В основу рассказа «Петька на даче» легла история однофамильца писателя Ивана Андреева. Он считался самым модным парикмахером Москвы. В центре рассказа «Петька на даче» — судьба ребенка из бедной семьи, отданного учеником к парикмахеру и выполняющего самую тяжелую и грязную работу. Андреев подчеркивает грозный взгляд, который бросает на мальчика парикмахер Осип Абрамович. Временами он шепчет угрозы, предвещающие наказание. Петька почти нигде не бывал, кроме душной парикмахерской, где все его дни проходили одинаково серо. Поэтому у него появилась мечта – найти какое-то другое место, где ему будет хорошо. Но однажды произошла чудо: мать повезла мальчика на дачу к богатым хозяевам. Ожидания мальчика оправдались. Свежий воздух, прекрасная природа так сильно отличались от душного города…
В рассказе представлены два мира: город и дача. Город душит Петю взрослыми обязанностями, а дача дарит герою детство. Автор подымает в рассказе важную социальную проблему своего времени: бедные дети, лишенные радостей детства.
Произведение изучается в рамках школьной программы, в списке обязательного летнего чтения.