Городок у берега, Пальмы, пальмы, пальмы… Мы с тобой в Америке,— Вот куда попали мы.
Мы с тобой в Америке, Где-то в южном штате. В городке у берега Погостим, читатель?
Город тихий, маленький, В стороне от трассы. Девочки и мальчики Утром ходят в классы.
И читают дети По дороге в школу: «Пейте, пейте, пейте, Пейте кока-колу!»
По асфальту гладкому За машиной плоской Пробегут, зацокают Лошади с повозкой.
Засверкав, закружатся Спицы мотоцикла, И затихнет улица — К тишине привыкла.
Тут монтёр по городу Ходит утром ранним С разными отвёртками — С мастерской в кармане.
Тут в аптеке — сладости! Пирожки с орехами. Что ж, читатель, радуйся — Вот куда приехали!
2
Живёт мальчишка в городке, Он чёрен до того — В сарае, в тёмном уголке, И не найдёшь его.
И не найдёшь, Хоть рядом стой,— Малыш Сольётся с темнотой.
Но зубы белые блеснут — И сразу видно: Вот он! Тут!
Зовут мальчишку Томом. С утра, часов с семи, Играет перед домом Он с младшими детьми.
Он нянчит чёрных, голых Братишек и сестёр, Смеётся во весь голос, Поёт им всякий вздор.
Сестрёнкам чернолицым Он обещал не раз: — Вот я начну учиться — Начну учить и вас.—
Он славный мальчик, Этот Том! Ещё мечтает он О том,
Как по дорожке лунной Он влезет на луну. Вот удивятся люди, Воскликнут: «Ну и ну!»
Потому на пристани Ждёт он дотемна, Смотрит долго, пристально, Как блестит луна, Как бежит волна.
3
Что случилось? Не пожар ли? Слышны крики белых мам. Раздаётся: — Чарли! Чарли! Джимми, Джонни, по домам!
Городок шумит, встревожен. (Где спокойствие, покой?) Все твердят о чернокожем, О каком-то чернокожем… Кто же, кто же он такой?
Он идёт в рубашке новой, Новичок черноголовый.
В башмаках, не как-нибудь, Он с утра пустился в путь. И, прижав его к груди, Мать сказала: — Ну иди…—
Но стоят на перекрёстке Дети, взрослые, подростки И кричат все вместе, разом: — Здесь не место черномазым!
Объяснить им хочет Том: Подождите, дело в том — Башмаки не зря надел он: Обещал учитель белый, Обещал, что примет в класс. Мать сказала: — В добрый час.—
Но кричат все вместе, разом: — Потерял учитель разум! — Потерял учитель разум — Помогает черномазым!
Пусть толпа стоит стеной, Всюду злые лица — Он пройдёт любой ценой, Пробует пробиться.
И опять, что с ним ни делай, Он твердит в который раз: — Обещал учитель белый, Обещал, что примет в класс.
Чья-то сильная рука Отшвырнула паренька, А мальчишки во всё горло Завопили: — Чёрный! Чёрный! Черномазый В печку лазил!
Важно девочка в панаме Оглядела малыша, Говорит нарядной маме: — А у негров есть душа?
Словно загнанный птенец, Мальчик чернолицый. Кто-то должен наконец За него вступиться?
Учитель, белый человек В потёртой куртке старой, Седые волосы как снег, Кричит: — Оставьте парня!—
Ему в ответ со всех сторон: — За чёрных он! За негров он! — За негров ты! — грозят ему. — Ты захотел попасть в тюрьму?
— Запомни: в нашем штате Заступники некстати!
— За чёрных он! Позор! Позор!— Всё снова забурлило, И напирает на забор Какой-то заводила.
И сразу в окна — град камней — Учитель будет поумней!
Угрозам, крикам нет конца: — Гоните чёрного мальца!
— Гони чертёнка Чёрного На все четыре Стороны!
Кулаки сжимает мальчик. Сердце прыгает, как мячик. Почему сейчас не вечер? Темнота нужна ему. В темноте он незаметен, Он бы мог нырнуть во тьму.
Он бы мимо шумных улиц Незамеченный бежал. Чтобы зубы не блеснули, Он бы их покрепче сжал.
4
Городок у берега, Пальмы, пальмы, пальмы… Мы с тобой в Америке,— Вот куда попали мы.
На улицах просторных Стучись хоть в каждый дом — Жильцов не пустят чёрных: — Мы чёрным не сдаём!—
Здесь негритянка нянчит, Ласкает паренька, Но подрастает мальчик, И смотрит белый мальчик На негров свысока.
А негритёнка Тома Тут не пустили в класс. Один в сарае тёмном Он прячется сейчас.
«Как быть?» — читатель, спросишь, Покоя мне не дашь. Но мы с тобой тут гости, Порядок здесь не наш.
Домой, домой, читатель, Уедем, улетим! Остаться в этом штате Минуты не хотим!
Но мы забыть не сможем, Нам не забыть о том, Как люди с белой кожей Тебя прогнали, Том!
