Виталий Бианки. Лесные домишки

 
   Высоко над рекой, над крутым обрывом, носились молодые ласточки-береговушки. Гонялись друг за другом с визгом и писком: играли в пятнашки.
   Была в их стае одна маленькая Береговушка, такая проворная: никак её догнать нельзя было — от всех увёртывается.
   Погонится за ней пятнашка, а она — туда, сюда, вниз, вверх, в сторону бросится, да как пустится лететь — только крылышки мелькают.
   Вдруг — откуда ни возьмись — Чеглок-Сокол мчится. Острые изогнутые крылья так и свистят.
   Ласточки переполошились: все — врассыпную, кто куда, — мигом разлетелась вся стая.
   А проворная Береговушка от него без оглядки за реку, да над лесом, да через озеро!
   Очень уж страшной пятнашкой был Чеглок-Сокол.
   Летела, летела Береговушка — из сил выбилась.
   Обернулась назад — никого сзади нет. Кругом оглянулась, — а место совсем незнакомое. Посмотрела вниз — внизу река течёт. Только не своя — чужая какая-то.
   Испугалась Береговушка.
   Дорогу домой она не помнила: где ж ей было запомнить, когда она неслась без памяти от страха?
   А уж вечер был — ночь скоро. Как тут быть?
   Жутко стало маленькой Береговушке.
   Полетела она вниз, села на берегу и горько заплакала.
   Вдруг видит: бежит мимо неё по песку маленькая жёлтая птичка с чёрным галстучком на шее.
   Береговушка обрадовалась, спрашивает у жёлтой птички:
   — Скажите, пожалуйста, как мне домой попасть?
   — А ты чья? — спрашивает жёлтая птичка.
   — Не знаю, — отвечает Береговушка.
   — Трудно же будет тебе свой дом разыскать! — говорит жёлтая птичка. — Скоро солнце закатится, темно станет. Оставайся-ка лучше у меня ночевать. Меня зовут Зуёк. А дом у меня вот тут — рядом.
   Зуёк пробежал несколько шагов и показал клювом на песок. Потом закланялся, закачался на тоненьких ножках и говорит:
   — Вот он, мой дом. Заходи!
   Взглянула Береговушка — кругом песок да галька, а дома никакого нет.
   — Неужели не видишь? — удивился Зуёк. — Вот сюда гляди, где между камешками яйца лежат.
   Насилу-насилу разглядела Береговушка: четыре яйца в бурых крапинках лежат рядышком прямо на песке среди гальки.
   — Ну, что же ты? — спрашивает Зуёк. — Разве тебе не нравится мой дом?
   Береговушка не знает, что и сказать: скажешь, что дома у него нет, ещё хозяин обидится. Вот она ему и говорит:
   — Не привыкла я на чистом воздухе спать, на голом песке, без подстилочки…
   — Жаль, что не привыкла! — говорит Зуёк. — Тогда лети-ка вон в тот елоьый лесок. Спроси там голубя по имени Витютень. Дом у него с полом. У него и ночуй.
   — Вот спасибо! — обрадовалась Береговушка.
   И полетела в еловый лесок.
   Там она скоро отыскала лесного голубя Витютня и попросилась к нему ночевать.
   — Ночуй, если тебе моя хата нравится, — говорит Витютень.
   А какая у Витютня хата? Один пол, да и тот, как решето — весь в дырьях. Просто прутики на ветви накиданы как попало. На прутиках белые голубиные яйца лежат. Снизу их видно: просвечивают сквозь дырявый пол.
   Удивилаеь Береговушка.
   — У вашего дома, — говорит она Витютню, — один пол, даже стен нет. Как же в нём спать?
   — Что же, — говорит Витютень, — если тебе нужен дом со стенами, лети, разыщи Иволгу. У неё тебе понравится.
   И Витютень сказал Береговушке адрес Иволги: в роще, на самой красивой берёзе.
   Полетела Береговушка в рощу.
   А в роще берёзы одна другой красивее. Искала, искала Иволгин дом и вот, наконец, увидела: висит на берёзовой ветке крошечный, лёгкий домик. Такой уютный домик и похож на розу, сделанную из тонких листков серой бумаги.
   «Какой же у Иволги домик маленький, — подумала Береговушка. — Даже мне в нём не поместиться».
   Только она хотела постучаться, — вдруг из серого домика вылетели осы.
   Закружились, зажужжали, сейчас ужалят!
   Испугалась Береговушка и скорей улетела прочь.
   Мчится среди зелёной листвы.
   Вот что-то золотое и чёрное блеснуло у неё перед глазами.
   Подлетела ближе, видит: на ветке сидит золотая птица с чёрными крыльями.
   — Куда ты спешишь, маленькая? — кричит золотая птица Береговушке.
   — Иволгин дом ищу, — отвечает Береговушка.
   — Иволга — это я, — говорит золотая птица. — А дом мой вот здесь, на этой красивой берёзе.
   Береговушка остановилась и посмотрела, куда Иволга ей показывает. Сперва она ничего различить не могла: всё только зелёные листья да белые берёзовые ветви. А когда всмотрелась, так и ахнула.
   Высоко над землёй к ветке подвешена лёгкая плетёная корзиночка.
   И видит Береговушка, что это и в самом деле домик. Затейливо так свит из пеньки и стебельков, волосков и шерстинок и тонкой берёзовой кожурки,
   — Ух! — говорит Береговушка Иволге. — Ни за что не останусь в этой зыбкой постройке! Она качается, и у меня всё перед глазами вертится, кружится… Того и гляди, её ветром на землю сдует. Да и крыши у вас нет.
   — Ступай к Пеночке! — обиженно говорит ей золотая Иволга. — Если ты боишься на чистом воздухе спать, так тебе, верно, понравится у неё в шалаше под крышей.
   Полетела Береговушка к Пеночке.
   Жёлтая маленькая Пеночка жила в траве как раз под той самой берёзой, где висела Иволгина воздушная колыбелька.
   Береговушке очень понравился её шалашик из сухой травы и мха, «Вот славно-то! — радовалась она. — Тут и пол, и стены, и крыша, и постелька из мягких пёрышек! Совсем как у нас дома!»
   Ласковая Пеночка стала её укладывать спать. Вдруг земля под ними задрожала, загудела.
   Береговушка встрепенулась, прислушивается, а Пеночка ей говорит:
   — Это кони в рощу скачут.
   — А выдержит ваша крыша, — спрашивает Береговушка, — если конь на неё копытом ступит?
   Пеночка только головой покачала печально и ничего ей на это не ответила.
   — Ох, как страшно тут! — сказала Береговушка и вмиг выпорхнула из шалаша. — Тут я всю ночь глаз не сомкну: всё буду думать, что меня раздавят. У нас дома спокойно: там никто на тебя не наступит и на землю не сбросит.
   — Так, верно, у тебя такой дом, как у Чомги, — догадалась Пеночка. — У неё дом не на дереве — ветер его не сдует, да и не на земле — никто не раздавит. Хочешь, провожу тебя туда?
   — Хочу! — говорит Береговушка.
   Полетели они к Чомге.
   Прилетели на озеро и видят: посреди воды на тростниковом островке сидит большеголовая птица. На голове у птицы перья торчком стоят, словно рожки.
   Тут Пеночка с Береговушкой простилась и наказала ей к этой рогатой птице ночевать попроситься.
   Полетела Береговушка и села на островок. Сидит и удивляется: островок-то, оказывается, плавучий. Плывёт по озеру куча сухого тростника. Посреди кучи — ямка, а дно ямки мягкой болотной травой устлано. На траве лежат Чомгины яйца, прикрытые лёгкими сухими тростиночками.
   А сама Чомга рогатая сидит на островке с краешка, разъезжает на своём судёнышке по всему озеру.
   Береговушка рассказала Чомге, как она искала и не могла найти себе ночлега, и попросилась ночевать.
   — А ты не боишься спать на волнах? — спрашивает её Чомга.
   — А разве ваш дом не пристанет на ночь к берегу?
   — Мой дом — не пароход, — говорит Чомга. — Куда ветер гонит его, туда он и плывёт. Так и будет всю ночь на волнах качаться.
   — Боюсь… — прошептала Береговушка. — Домой хочу, к маме…
   Чомга рассердилась.
   — Вот, — говорит, — какая привередливая! Никак на тебя не угодишь! Лети-ка, поищи сама себе дом, какой нравится.
   Прогнала Чомга Береговушку, та и полетела.
   Летит и плачет.
   А уж ночь наступает: солнце зашло, темнеет.
   Залетела Береговушка в густой лес, смотрит: на высокой ели, на толстом суку выстроен дом.
   Весь из сучьев, из палок, круглый, а изнутри мох торчит тёплый, мягкий.
   «Вот хороший дом, — думает она, — прочный и с крышей».
   Подлетела маленькая Береговушка к большому дому, постучала клювиком в стенку к просит жалобным голоском:
   — Впустите, пожалуйста, хозяюшка, переночевать!
   А из дома вдруг как высунется рыжая звериная морда с оттопыренными усами, с жёлтыми зубами. Да как зарычит страшилище:
   — С каких это пор птахи по ночам стучат, ночевать просятся к белкам в дом?
   Обмерла Береговушка, — сердце камнем упало. Отшатнулась, взвилась над лесом да стремглав, без оглядки, наутёк!
   Летела, летела — из сил выбилась. Обернулась назад — никого сзади нет. Кругом оглянулась, — а место знакомое. Посмотрела вниз — внизу река течёт, своя река, родная!
   Стрелой бросилась вниз к речке, а оттуда — вверх, под самый обрыв крутого берега.
   И пропала.
   А в обрыве — дырки, дырки, дырки. Это всё ласточкины норки. В одну из них и юркнула Береговушка. Юркнула и побежала по длинному-длинному, узкому-узкому коридору.
   Добежала до его конца и впорхнула в просторную круглую комнату.
   Тут уже давно ждала её мама.
   Сладко спалось в ту ночь усталой маленькой Береговушке у себя на мягкой тёплой постельке из травинок, конского волоса и перьев…
   Покойной ночи!