Виталий Бианки. Сова

 
   Сидит Старик, чай пьёт. Не пустой пьёт — молоком белит. Летит мимо Сова.
   — Здорово, — говорит, — друг!
   А Старик ей:
   — Ты, Сова, — отчаянная голова, уши торчком, нос крючком. Ты от солнца хоронишься, людей сторонишься, — какой я тебе друг!
   Рассердилась Сова.
   — Ладно же, — говорит, — старый! Не стану по ночам к тебе на луг летать, мышей ловить, сам лови.
   А Старик:
   — Вишь, чем пугать вздумала! Утекай, пока цела.
   Улетела Сова, забралась в дуб, никуда из дупла не летит.
   Ночь пришла. На стариковом лугу мыши в норах свистят, перекликаются:
   — Погляди-ка, кума, не летит ли Сова — отчаянная голова, уши торчком, нос крючком?
   Мышь Мыши в ответ:
   — Не видать Совы, не слыхать Совы. Нынче нам на лугу раздолье, нынче нам на лугу приволье.
   Мыши из нор поскакали, мыши по лугу побежали.
   А Сова из дупла:
   — Хо-хо-хо, Старик! Гляди, как бы худа не вышло: мыши-то, говорят, на охоту пошли.
   — А пускай идут, — говорит Старик. — Чай, мыши не волки, не зарежут тёлки.
   Мыши по лугу рыщут, шмелиные гнёзда ищут, землю роют, шмелей ловят. А Сова из дупла:
   — Хо-хо-хо, Старик! Гляди, как бы хуже не вышло: все шмели твои разлетелись.
   — А пускай летят, — говорит Старик. — Что от них толку: ни мёду, ни воску, — волдыри только.
   Стоит на лугу клевер кормовистый, головой к земле виснет, а шмели гудят, с луга прочь летят, на клевер не глядят, цветень с цветка на цветок не носят.
   А Сова из дупла:
   — Хо-хо-хо, Старик! Гляди, как бы хуже не вышло: не пришлось бы тебе самому цветень с цветка на цветок разносить.
   — И ветер разнесёт, — говорит Старик, а сам в затылке скребёт.
   По лугу ветер гуляет, цветень наземь сыплет. Не попадает цветень с цветка на цветок, — не родится клевер на лугу; не по нраву это Старику.
   А Сова из дупла:
   — Хо-хо-хо, Старик! Корова твоя мычит, клеверу просит, — трава, слышишь, без клеверу, что каша без масла.
   Молчит Старик, ничего не говорит.
   Была Корова с клевера здорова, стала Корова тощать, стала молока сбавлять; пойло лижет, а молоко всё жиже да жиже.
   А Сова из дупла:
   — Хо-хо-хо, Старик! Говорила я тебе: придёшь ко мне кланяться.
   Старик бранится, а дело-то не клеится. Сова в дубу сидит, мышей не ловит. Мыши по лугу рыщут, шмелиные гнёзда ищут. Шмели на чужих лугах гуляют, а на стариков луг и не заглядывают. Клевер на лугу не родится. Корова без клеверу тощает. Молока у коровы мало. Вот и чай белить Старику нечем стало.
   Нечем стало Старику чай белить, — пошёл Старик Сове кланяться:
   — Уж ты, Совушка-Вдовушка, меня из беды выручай: нечем стало мне, старому, белить чай.
   А Соза из дупла глазищами луп-луп, ножищами туп-туп.
   — То-то, — говорит, — старый. Дружно не грузно, а врозь хоть брось. Думаешь, мне-то легко без твоих мышей?
   Простила Сова Старика, вылезла из дупла, полетела на луг мышей пугать.
   Сова полетела мышей ловить.
   Мыши со страху попрятались в норы.
   Шмели загудели над лугом, принялись с цветка на цветок летать.
   Клевер красный стал на лугу наливаться.
   Корова пошла на луг клевер жевать.
   Молока у коровы много.
   Стал Старик молоком чай белить, чай белить — Сову хвалить, к себе в гости звать уваживать.