Более всего схож Наполеон с тюфячком на коротких ножках. И вся душа его ушла, наверно, в этот густой теплейший мех, в этот красивый волос? А сердце бьётся лишь для того, чтобы волос становился всё длиннее и краше.
Наполеон спешил. Ему казалось, ещё немного, и он убежит от верёвки. А дошкольник старался так поспевать, чтоб верёвка не резала песцу шею.
«Мы бежим на полюс! – думал дошкольник Серпо-крылов. – А куда же иначе нам бежать? Вперёд! Я там давно хотел побывать!»
Позвякивая боевыми наградами, бежал дошкольник Алексей Серпокрылов через деревню Ковылкино вслед за недопёском Наполеоном Третьим.
С каждым шагом увеличивалось на его груди количество орденов и всё ближе был Северный полюс.
КОЛЁСА, КОТОРЫЕ ВИДИТ СТАРИК КАРАСЁВ
Настало наконец-таки время поговорить о старике Карасёве, о ковылкинском человеке с небритою бородой и носом кисельного цвета.
Старики такие есть во всех деревнях. Они сторожат колхозные сады, подшивают валенки. Этими делами занимался и старик Карасёв – и сад стерёг, и валенки подшивал. Короче, это был обычный старик, и только одна черта отличала его ото всех других стариков.
Старик Карасёв был колдун.
Впрочем, разобраться в этом деле – умеет Карасёв колдовать или нет – никто толком не мог.
Печник Волопасов спросил как-то:
– Ну что, дедок, ты вправду, что ль, колдовать умеешь?
– Колдуем помаленьку, – ответил на это старик Карасёв.
– Да ладно врать-то, – сказал печник.
Карасёв равнодушно улыбнулся и вдруг глянул на печника через левое плечо. Волопасов вздрогнул и отошёл в сторону сельсовета. А на другой день на шее у него выросла болячка.
С каждым днём болячка разрасталась, и жена Волопасова уговаривала его пойти к старику повиниться.
– Против колдовства имеется наука! – возражал Волопасов.
Он купил йоду и стал смазывать им болячку. Научное лекарство вступило в борьбу с колдовской болячкой и в конце концов, конечно, победило.
Но не болячками удивлял старик Карасёв белый свет. Главная сила его заключалась в другом: старик Карасёв видел колёса!
Что это за колёса, Карасёв и сам толком объяснить не мог. Но, по словам его, получалось, что возле каждого человека имеется в воздухе какое-то цветное колесо. Вроде радуги. Да только колесо это не всякому дано увидеть.
Например: плотник Меринов никаких колёс не видит, и слесарь Серпокрылов не видит, да и вообще никто не видит. А вот старик Карасёв видит.
В тот день, когда появился в Ковылкине Наполеон, Карасёв сидел на лавочке у калитки, а соседка Нефёдова шла из магазина и присела передохнуть.
– Куда ты столько хлеба набрала? – сказал Карасёв. – Десять кирпичей.
– Как это куда! – закричала в ответ Нефёдова и принялась считать, сколько у неё в доме народу, да куры, да корова, да поросята, да праздники впереди. Своими крикливыми подсчётами она оглушила старика на оба уха, потом перевела дух и решила поболтать о колёсах. – Неуж всё-таки вправду бывают колёса вокруг людей?
– А как же, – ответил Карасёв. – Обязательно бывают.
– И ты видишь это?
– А как же мне не видеть-то их, если они видны, – возразил старик.
– Ну, а вокруг меня есть такое колесо?
– Виднеется, – подтвердил Карасёв. – Да только не слишком уж большое.
– Что уж, совсем, что ли, маленькое? – спросила Нефёдова чуть огорчённо.
– Ну, как тебе сказать, – ответил Карасёв, закуривая цигарку, – сантиметра на четыре.
