Юрий Коваль. Сказка о солдатике

   – Ну вот и приехали, – сказал однажды дед Игнат, входя в комнату.
   Своими крепкими заскорузлыми пальцами он держал за ухо какого-то чернявого мальчонку. Более чумазого мальчонки Лёля пока в своей жизни не встречала. А ещё он был – кудрявый!
   – Цыганёнок! – сказала Татьяна Дмитриевна. – Отпусти его, Игнат.
   Дед отпустил, и в тот же миг цыганёнок прыгнул к окну и вылетел бы на улицу, если б дед не успел ухватить его за ухо.
   – Откуда ты? – спросила Татьяна Дмитриевна. – Как тебя звать?
   – Ква-ква! – ответил цыганёнок. – Ква-ква-ква!
   И тут он вытащил из-за пазухи лягушку. Лягушка прыгнула – Татьяна Дмитриевна вскрикнула, а кудрявый снова прыгнул к окну, и лягушка за ним.
   Но дед Игнат снова поймал и мальчишку и лягушку. Лягушку отпустил за окно, а мальчика оставил в школе.
   Кудрявый наконец понял, что выпрыгнуть за окно ему не дадут.
   – Отпусти ухо, дед, – сказал он. – Не буду прыгать.
   Дед Игнат отпустил ухо, и кучерявый протянул руку Лёлиной маме и сказал:
   – Мишка.
   – Откуда ты? – спросила Татьяна Дмитриевна. – Откуда ты взялся?
   – С войны, – ответил Мишка. – Я – бродячий солдат.
   В тот же день повели Мишку в баню.
   – Не хочу мыться! – кричал бродячий солдатик. – Не хочу париться!
   Но его отмыли, дали штаны и новую рубашку.
   Спать Мишку уложили в сторожке, у деда Игната.
   И как только настала ночь и дед Игнат захрапел – Мишка тут же и убежал.
   Но и дед Игнат храпел нарочно. Он решил поглядеть, куда бежит бродячий солдатик. А Мишка добежал до ближайшего стога, закопался в него и заснул.
   – Пускай себе спит, – решил дед Игнат, вернулся в сторожку, залез на печку и захрапел уже по-настоящему.
   С тех пор и жил цыганёнок Мишка в деревне Полыновке, а спал где хотел – то в сторожке, то в стогу сена.
   Откуда он здесь взялся – никто никогда не узнал. Наверно, потерялся, отстал от родных цыган, бродящих по полынной степи.