В голодный год, чтобы утешить мир, Затеял Лев богатый пир. Разосланы гонцы и скороходы, Зовут гостей: Зверей И малой и большой породы. На зов со всех сторон стекаются ко Льву. Как отказать такому зову? Пир дело доброе и не в голодны годы. Вот приплелись туда ж Сурок, Лиса и Крот, Да только часом опоздали И за столом гостей застали. У кумушки Лисы хлопот На ту беду случился полон рот; Сурок проходился, промылся, А Крот с дороги сбился. Однако ж натощак никто домой нейдёт, И, место подле Льва увидевши пустое, Все на него хотят продраться трое. «Послушайте, друзья! – сказал им Барс, — То место широко, да только не про вас, Тут придет Слон и вас сойти заставит, Иль хуже: вас он передавит. И так, Когда не хочется домой вам натощак, Так оставайтесь у порогу: Вы сыты будете – и это слава богу. — Места не ваши впереди: Их берегут зверям лишь крупного покроя; А кто из мелочи не хочет кушать стоя, Тот дома у себя сиди». [167]
