- Ты видишь? С нее как с гуся вода! Твои душеспасительные разговоры только приводят ее в веселое настроение, - тихо говорит она.
- А тебе обязательно хочется, чтобы она плакала? Это ребенок, - так же тихо отвечает ей Марина.
- Это убоище, а не ребенок! - фыркает Катя. - Ты просто неисправима!
- Ну, значит, мы обе неисправимы! - смеется старшая сестра.
- Смейся, смейся... - с горечью шепчет ей Катя. Но Мышка хлопает в ладоши и крутит головой:
- А-а! Шепчутся, шепчутся за столом!
- У мамы с Катей секреты от нас! - подхватывает Алина.
- У них всё секреты, а обед перестоит, тогда Лину будут виноватить, появляясь на террасе, ворчит Лина и, подмигнув тетке, cyет ей на колени бутылочку, завернутую в салфетку.
- А! Вижу, вижу! - подпрыгивает Динка.
- Не предвосхищай событий! - непонятно бросает ей Катя, вылезая из-за стола. - Ну, кто первый выпьет рыбий жир? - с торжественной улыбкой вдруг провозглашает она, держа в одной руке столовую ложку, а в другой - обернутую салфеткой бутылку.
- Как - рыбий жир? Почему? - испуганно спрашивает Мышка.
- Катя, ведь сейчас лето! Никто не пьет рыбий жир летом! - откидываясь на спинку стула, протестует Алина.
- Что это ты выдумала? Откуда он у тебя? - удивляется Марина.
- Ну, напали! - хохочет Катя. - Это вовсе не я выдумала. Это аптекарь подарил Лине, чтоб она поправилась.
- Да не подарил, не подарил, насмешница этакая! Я свои деньги заплатила. Гляжу, аптекарь по дешевке отпускает, ну я и взяла детям на пользу, объясняет Лина.
- Ну, а раз взяла, значит, надо выпить! - решительно заявляет Катя. - Не пропадать же деньгам! Всего одна бутылка... Ну, кто первый?
- Мама! - пищит Мышка и закрывает обеими руками лицо.
- Ну, Катя, не дури!.. Лина, возьми свою бутылку! - морщась, говорит Марина.
- Куда ее возьму? Вы всё со своими фокусами! Только зря деньги выкидаем! Жир свежий, как янтарь, только что со льду... - недовольно ворчит Лина.
- Конечно, раз уж куплен, так надо пить! - заявляет Катя. - Я сама сейчас попробую!
- Попробуй! Попробуй! - весело подпрыгивает Динка. - Хоть один разочек! смеется Алина.
- Катя, не пей! Это такая гадость! - машет руками Мышка.
Катя делает большие глаза:
- Гадость? Это прелесть, а не гадость. Вот я вам, сейчас покажу, как пьют рыбий жир! - Она наливает полную до краев, ложку и, громко декламируя, подносит ее ко рту.
...На помост к петле поднимался...
Лица детей-полны любопытства и ожидания.
...И в самой петле улыбался....
с приятной улыбкой заканчивает Катя и, полузакрыв глаза, опрокидывает себе в рот полную ложку рыбьего жира. - Браво! - хлопает Алина.
Но приятная улыбка сбегает с лица тетки, ложка падает на пол.
- Лина, возьми...
Лина подхватывает, бутылку, а Катя, закрывая рот платком, убегает в комнату.
- Мамочка! - вскакивает Мышка.
- Мама, ей стало плохо! - беспокоится Алина, но мама уже торопится за сестрой.
Алина поднимает указательный палец.
- Смотрите на Динку! - удивленно говорит она. Динка совсем сползла со стула, лицо ее беззвучно трясется от смеха, глаз не видно. Мышка, всплеснув руками, тыкается носом в скатерть и звонко вторит сестре.
- Дети, дети... - пробует остановить их Алина, но, не выдержав, хохочет вместе с сестрами.
