- Что такое? - искренне удивляется Марина и смотрит на Катю.
- Да глупости! Вечные Линины страхи! - смеется Катя и, видя, что Лина собирается что-то возразить, быстро предупреждает: - Лина, не забывайте...
Но старшая девочка уже настораживается:
- О чем это она говорит! Какие сыщики? Почему нас сгонят с квартиры?
- А почему раньше сгоняли? Как узнают, что неблагонадежные, так и сгоняют. Ладно, попался хороший хозяин, ничем не антересуется, а то б живо... начинает опять Лина и, поняв, что проговорилась, машет рукой. - Терпения нет с этой жизнию!
- Лина, поставь лучше самовар! Так чаю хочется! - говорит Марина и, проводив Лину смеющимся взглядом, шутит: - Ну, неблагонадежные, теперь остается последний, очень интересный гостинец... Это нам с Катей!
- А книжки, мамочка? - жалобно спрашивает Мышка.
- А книжки будете смотреть после. Это удовольствие на целый вечер. Потерпи немного, Мышка!
- Сейчас Кате с мамой. Ишь какая! Все ей да ей! Нехорошо, Мышка! - строго замечает и Алина. Мышка, краснея до слез, прячется за тетку.
- А нам с Катей... - Марина, с улыбкой поглядывая на сестру, роется в сумочке. - Сейчас... сейчас...
Дети в нетерпеливом ожидании смотрят на ее пальцы, которые быстро-быстро перебирают в сумочке какие-то бумажки, встряхивают платочек, торопливо роются в боковых отделениях...
- Потеряла? - ахает Алина.
- Нет, нет... Сейчас... подождите...
- Вот носишь с собой всякую дрянь... - начинает Катя, но Марина с торжеством вытаскивает две тоненькие зеленые бумажки.
- Это билеты в театр, - говорит она сияя. Катя всплескивает руками, глаза ее тоже сияют, и на щеках вспыхивает румянец.
- Ну, подумай, Марина! Что ты только делаешь! - нежно упрекает она сестру. - С какой же это радости?
- Не с радости, а с гадости, - смеется Марина. - Сегодня так скверно было на душе, так захотелось чего-нибудь хорошего! Пошла и купила билеты. И знаешь на что? На пьесу Толстого "Живой труп".
- Неужели? - Катя хватает билеты, не в силах скрыть своей радости. - Это просто замечательно! Мне так хотелось пойти на эту вещь!
Алина и Мышка разглядывают билеты и, видя, как счастливы мать и тетка, тоже радуются.
- Идите, мамочка, идите! Я посмотрю за детьми! - говорит Алина.
- А я за Динкой посмотрю! - обещает Мышка.
- Да это еще не так скоро, - говорит мать. - Я просто заранее взяла билеты.
- Как это - билеты на труп? - налегая на стол, громко спрашивает Динка.
Но матери и тетке не до нее. Они уже советуются между собой, в чем пойти в театр и как оставить на этот вечер детей. - Какой труп, мама?.. - капризно тянет Динка.
- Не приставай! - строго говорит Алина. - Все равно ты ничего не поймешь! Это такая пьеса. И слезь со стола сейчас же!
Мышка тянет сестру за руку.
- Пойдем, я тебе скажу. Живой труп - это не труп, - шепотом объясняет сестра, отводя Динку в сторону. - У нас есть он на чердаке, в папиных книжках.
Динка недоверчиво смотрит на сестру.
- Он живой? - так же шепотом спрашивает она.
- Да нет... Ты не понимаешь... - пытается объяснить Мышка. - Это же не настоящий труп, а живой человек... просто он такой несчастненький.
Динка почему-то вспоминает стихи: "Тятя, тятя, наши сети притащили мертвеца..."
- Его притащили на чердак? - еще тише спрашивает она.
- Кого? - таращит глаза Мышка.
- Да этого... несчастненького... живого трупа, - показывая что-то руками, допытывается Динка.
