Динка крепко сжимает яблоко, взгляд ее падает на его гладкие румяные бока.
"Я отдам ему яблоко. Я скажу: "Возьми, Ленечка. Зачем ты меня спасал, даже волосы все выдернул, я теперь уже никогда не забуду, как тебя бил хозяин... Лучше бы мне утонуть и не жить на свете... А может, ты хочешь ножик с перламутровой ручкой? Так у меня есть, я тебе отдам, и открытки папины отдам, и цветные карандаши... Я прямо на баржу тебе принесу, я скажу: "Возьми, Ленечка". Я никого не забоюсь... Мне так плохо, Ленечка, я теперь уже не мамина дочка. И папы у меня нет. Папа тоже не стал бы меня любить из-за тебя. И Мышка не стала бы, и Алина... У меня, Лень, и пенальчик есть, и маленький топорик; что тебе надо, то и возьми, возьми, Ленечка..."
Динка мысленно роется в своем ящике с игрушками и отбирает все самое ценное, самое дорогое ей. Жалостно и тоскливо у нее на сердце, вещь за вещью отдает она Леньке, повторяя одни и те же слова: "Возьми, Ленечка..."
Она завтра же раным-рано пойдет на баржу. Подарки утешают ее, но мама .. Как это один раз сказала мама?
Еще тогда Катя обидела Лину, а потом ей стало жалко, она взяла свой новый шелковый платочек и велела Мышке отнести его Лине, а мама сказала: "За обиду не платят подарком, Лина не возьмет твой платок!" А потом пришла сама Лина и отдала Кате ее платок. Лина очень плакала и все говорила: "Ты мне сердце растревожила, а платок посылаешь на голову..."
Так и Ленька скажет: "Наврала на меня, подвела под кулак, а теперь пришла: "Возьми, Ленечка..." Не нужны мне твои подарки: ни ножик с перламутровой ручкой, ни яблоко, ни открытки. Обида моя дороже этого стоит" "А что же гы хочешь за свою обиду, Ленька? Если б были у меня камни самоцветные из Мышкиных сказок... и волшебный самолет, и Конек-горбунок... все отдала бы я тебе..."
"Нет, не нужен мне ковер-самолет, не нужны камни, и Конек-горбунок не нужен... Растревожила ты мне сердце обидой... Дороже этого она стоит..."
"Тогда приду я к тебе, Ленька, и буду плакать... Долго-долго буду плакать из-за тебя..."
"Что же, плачь, - говорит Ленька, - может, успокоится мое сердце от твоих слез и пройдет в нем обида... Ведь сказали же твоя мама, что за обиды не платят подарками, а вот когда плачет и раскаивается человек, то от слез его и обида уменьшается..."
Яблоко с глухим стуком падает с колен Динки.
- Дина! У тебя яблоко упало! - с раздражением говорит Алина. - Подними сейчас же!
- Не надо мне его, - тихо отвечает Динка.
Она сползает с перил и подходит к Мышке. Мышка сидит на стуле, подняв коленки и уткнувшись носом в книгу. Когда Мышка читает, то ее можно толкать, дергать за волосы, "выжимать" со стула, давить ей на ногу - она ничего не видит, кроме книги. Но Динка не может больше оставаться одна.
- Мышка, - говорит она и тянет из рук сестры книжку. - Давай поиграем, побегаем... Расскажи мне сказку. Мышенька.
- Оставь, не тронь меня, - бормочет Мышка, изо всех сил цепляясь за книгу. - Уйди, уйди...
- Мышенька, не читай... пойдем со мной, - просит Динка. Мышка прижимает к себе книгу и смотрит на сестру далеким, отсутствующим взглядом.
- Что тебе нужно?.. Алина! Возьми ее от меня? Она мне мешает! - взывает Мышка к старшей сестре.
Алина вскакивает и сердито хватает Динку за руку:
- Не смей трогать Мышку! Что ты лезешь ко всем! Вот я скажу маме!
Слезы щекочут Динке горло, подступают к глазам.
- Ладно, - бормочет она, - ладно... Я могу опять утонуть, если захочу.
