Но сейчас ей обязательно хочется что-нибудь рассказать.
- А я... а я... - кричит она, вскакивая па стул. - А я один раз шла, шла по улице да как засну! Да как налечу на какую-то старушку, да как поддам ей головой в живот! Она только: ой-ой! И мы с ней в разные стороны так и раскатились! Ха-ха! Вот как смешно было! Вот так заснула я!
Но никто не смеется, а мама даже озабоченно спрашивает Катю:
- Когда это было? Какая старушка?
- Да никогда этого не было! Врет! И старушка тут ради красного словца. Что ты, не знаешь ее, что ли? - машет рукой Катя.
- Это она для смеха... - хихикает Мышка.
- Ну, надо прямо сказать, что тут смеха очень мало, - пожимает плечами мать.
- Уж какой тут смех! - фыркает Катя.
И все громко смеются. У Динки растерянно бегают глаза, щеки густо краспеют, она чувствует себя посрамленной и, стараясь скрыть это, смеется вместе со всеми.
- Ну, довольно, - говорит мать.
Но Мышка заглядывает Динке в лицо и хлопает а ладоши.
- А! Покраснела, покраснела! - кричит она.
- А тебе, Мышка, оказывается, недостаточно, что человек попал в неловкое положение, тебе надо еще подразнить его, да? - улыбаясь, говорит мать, но ой-ой-ой как боятся дети этой улыбки! - Ты радуешься, злорадствуешь, Мышка? Ты совсем как тот голубь в басне Крылова, помнишь?
Чижа захлопнула злодейка-западня,
Бедняга в ней и рвался и метался,
А голубь молодой над ним же издевался.
Мышка сильно теряется, белые волосы ее приляпают ко лбу, лицо делается маленьким и несчастным.
- Мама, мамочка, не говори так! - испуганно бормочет она и, закрыв лицо руками, выбегает из-за стола.
- Ну к чему это, Марина! - обрушивается на сестру Катя. - Что это за издевательство, на самом деле! Кому надо, тому не попадает! Ты просто пользуешься беззащитностью
Мышки, знаешь, что она хорошая, добрая девочка, и придираешься к ней, как ни к кому!
- Так вот, если она добрая и такая хорошая, то ей уж совсем не к лицу дразнить сестру, когда она видит, что та и так готова провалиться сквозь землю.
- "Провалиться сквозь землю"! - с возмущением кричит
Катя. - Никуда она не провалится, у нее хватит еще дури для трех таких старушек!
- Надо чувствовать состояние другого человека, а если у Мышки этой чуткости нет!.. - повышает голос мать.
- Не спорьте, не спорьте! - просит Алина. - Мышка плачет, мама!
- Она и должна плакать, потому что ей стыдно, - упрямо отвечает мать.
Катя в сердцах встает из-за стола:
- Ну, Марина, этого я тебе никогда не прощу! Ты мать и такое выделываешь!
- Так, может, я "такое выделываю", как ты выражаешься, именно потому, что я мать? - с невеселой усмешкой отвечает ей сестра.
Катя уходит. Динка исподлобья оглядывает опустевший. стол. Алина сидит потупившись, мама нервно стряхивает со стола крошки, Мышки нет. Мышка где-то тихонько плачет, она совсем не может выносить, когда мама на нее сердится. Динка чувствует себя виновницей всего, что произошло. "Чтоб он пропал, мой несчастный язык, - думает она. - чтоб он распух так, чтобы не повернулся больше во рту! Вот намажу его медом и выставлю пчелам - небось тогда уж не забормочет что попало!.. Лучше уж, правда, было рассказать про трех старушек. Пусть бы они сами между собой столкнулись. Одна немая, другая глухая, а третья слепая". Алина неодобрительно смотрит на младшую сестру.
- Всегда ты подымаешь целую бучу... - тихо говорит она Динке.
- Довольно, Алина! - останавливает ее мать и встает из-за стола.
Она идет к Мышке и приводит ее уже успокоенную. Катя тоже возвращается на свое место. За столом начинается обычный разговор. Приходит Лина и спрашивает, понравился ли ее новый суп с "крикадельками". А мать говорит, что она даже не заметила, что суп был с фрикадельками.
- Ну, милушка, тебе и вола положи на тарелку, так ты не заметишь, подозрительно оглядывая лица детей, отвечает Лина.
И понемногу все начинают улыбаться, на заплаканном лице Мышки тоже появляется прежняя улыбка, Катя перестает дуться, Алина шутит с мамой, а Динка сидит подавленная, низко опустив голову, словно ей на шею привязали большой камень и этот камень тянет ее книзу.
- Динка, - тихонько шепчет ей Мышка, - я тебе отдам свои ягоды из компота, хочешь?
Динка мотает головой, и нижняя губа ее набухает от подступающих к глазам слез. Мать незаметно взглядывает в сторону девочек, напряженно прислушиваясь к их разговору.
- Не сердись, - еще тише шепчет Мышка и, найдя под столом руку сестры, тихонько гладит ее.
"Не трогай. Мне это еще хуже", - хочет сказать ей Динка, но голос не слушается ее, и, вскочив из-за стола, она быстро убегает в комнату.
- А это еще что такое? - удивленно и холодно пожимает плечами Катя.
- А вот такое... чего ты не понимаешь, - тихо отвечает ей сестра.
- А ты понимаешь? - насмешливо спрашивает ее Катя.
- Я понимаю, - говорит та и ласково кивает Мышке. - Ешь сама свои ягоды, Мышка.
- Хорошее должно быть лучшим, - говорит она Кате, когда они остаются наедине. - А у Мышки все-таки не хватает чуткости.
