- Ну, оставим уж в покое эту беднягу Клепеницер.
Может, и нам тут что-нибудь подходит? - лукаво говорит мама. - Вот, например, такая пословица: "Не в свои сани не садись"...
- Это мне... - смущенно говорит Алина. - Я знаю, что ты про меня думаешь.
- Но почему? - улыбается мама.
- Ну, потому что я все воображаю себя взрослой и стараюсь сесть "не в свои сани".
- А! - смеется мама. - Может быть, и так. А вот эта кому: "Сколько веревочку ни вить, а кончику быть"...
- Это нашей Динке! Динке! Динке! - шумно радуются Мышка и Алина.
- Потому что она, мама, наврет что-нибудь, а потом забудет, как врала, и скажет совсем другое - вот кончик и вылезет наружу! - объясняет Алина.
Динка настороженно смотрит то на сестру, то на мать.
- Слышишь, Динка, говорят, что это о тебе сказано. А ведь человеку бывает ужасно стыдно, когда его ловят на вранье, - наклоняясь к дочке, говорит мама и, приглаживая ее волосы, добавляет: - Ну ничего. Скоро она у нас станет старше и сама поймет как это нехорошо.
"Ох, мамочка, - уткнувшись к ней в колени, думает Динка, - я и сейчас понимаю, но у меня такая жизнь... Ну разве можно сказать про Леньку, когда сам Ленька не хочет! Ведь это чужая тайна... Счастливые вы все, вам не надо врать..."
А мама, как будто не замечая ее смущения, вычитывает из книжечки еще одну пословицу: "Не плюй в колодец - пригодится воды напиться".
- А это мне! - радуется Мышка. - Это о Гоге... Вот я не презираю его, как Динка, и он мне много интересного рассказал, и стихи читал, и книжку обещал дать. Значит, я не плюнула в колодец - и мне пригодилось!
Алина заглядывает в мамину книжечку и вдруг горестно вздыхает:
- Ох, мама! Смотри: "Куй железо, пока горячо". Это ведь мне! Не ответила я сразу своей подружке Сонечке из Витебска, а теперь письмо потерялось, и нет адреса...
- Так и не нашлось письмо? - закрыв книжечку, спросила мама. - Да, я помню. Это ужасно неприятно. Только эта пословица не совсем подходит к такому случаю...
Мама объясняет пословицу и незаметно переходит к тихим, теплым воспоминаниям.
- Вот когда мы с папой жили на элеваторе... - начинает она.
- Мама! Почему от папы так долго нет писем? - неожиданно прерывает ее Мышка, и все трое с тревогой смотрят на мать, - Может быть, с ним что-нибудь случилось?
- Нет, если бы что-нибудь случилось, я бы сейчас же узнала. Просто ему не с кем послать письмо. Ведь папа не может писать по почте, - спокойно объясняет мать.
- А где же Кулеша? Разве он не приезжал с тех пор? - опрашивает Алина.
- У Кулеши много других дел. Но он обязательно приедет и привезет нам письмо, - успокаивает детей Марина.
- Мама! Расскажи про Кулешу! - вдруг просит Динка.
- Расскажи, расскажи! - поддерживают ее сестры.
- Да вы уже двадцать раз слышали! - улыбается мать, но она и сама любит вспоминать свое первое знакомство с Кулешей. - Ну, слушайте... - начинает она, понизив голос. - Случилось это, когда мы еще жили на элеваторе. Один раз товарищи поручили мне перевезти в другой город запрещенную литературу...
- В Сызрань, мамочка, - шепотом подсказывает Алина.
- Да, в Сызрань, - подтверждает мать. Дети придвигаются ближе и с волнением смотрят ей в лицо.
Марина рассказывает, как она укладывала в чемодан свои вещи, перемешивая их с нелегальной литературой, как волновалась на вокзале и наконец села в поезд.
