- Нет-нет, ты ничего не поняла! - пугается сестра. - Нет, Катя, я поняла. Ты не веришь, что вернется Саша... Ты боишься за меня, за детей... Ты не веришь! - с болью говорит Марина. - Я всегда вижу в твоих глазах это неверие... и, помнишь, тогда, когда я мерила любимое Сашино платье... и всегда... Я только молчу, я не хочу говорить об этом, я очень берегу эту уверенность в том, что Саша вернется, и в том, что все еще будет хорошо. Я всегда смотрю вперед И вижу только хорошее... Я, Катя, вижу... - Марина подняли голову, крупные слезы медленно катились из ее сияющих глаз. - Я вижу не только себя и Сашу... Я такое хорошее вижу...
- Ну, так чего же ты плачешь? - обнимая ее, ласково усмехается Катя. Видишь хорошее и плачешь!
- Так от хорошего и плачут, - улыбнувшись и вытирая слезы, сказала Марина. - Я от плохого не заплачу, нет! И я не боюсь жизни. Я не боюсь бедности! Мне наплевать, что у меня нет денег! Я буду кормить своих детей мучной похлебкой и не заплачу! Потому что вот тут у меня... - Марина прижала руку к сердцу и замолчала.
Катя тоже молчала, думая о своем.
- Ну хорошо, - нетерпеливо сказала Марина. - Я считаю, что ты сделала глупость, и надо ее исправлять. Жаль Виктора! Это действительно хороший, мягкий человек. Но еще больше жаль Костю, Мне просто будет стыдно и больно смотреть в глаза Косте, если он узнает, что ты собиралась сделать.
- Но он знает... я сказала ему, - с отчаянием прошептала Катя.
- Ты сказала? Ты решилась сказать любимому человеку, что выходишь замуж по расчету?
- Я все сказала... и он ушел. Он уже не вернется... Все равно... у меня уже ничего нет, Марина! - вытирая слезы, прошептала Катя.
- Да... На его месте я не простила бы этого, - безжалостно сказала Марина. - Когда ты сказала ему?
- Сегодня...
- Бедный Костя! Он так поспешно ушел... Сейчас, конечно, не спит... А у него столько дела, столько нужно ему душевных сил, напряжения! - задумчиво сказала Марина и, глубоко вздохнув, махнула рукой. - Другая девушка пошла бы за ним на край света...
Катя молча плакала. Старшая сестра накинула на себя халат и, выдвинув ящик стола, бросила на стол конверт и бумагу.
- Что ты хочешь делать? - спросила Катя. Но Марина быстро-быстро настрочила несколько строк, запечатала конверт и сухо сказала:
- Завтра я разбужу Алину и скажу, чтобы она передали это письмо Виктору. Я прошу его, чтобы, прежде чем говорить с тобой о замужестве, он постарался повидать меня. Вот и все!
Глаза у Кати посветлели.
- А я запрусь в своей комнате, - сказала она.
- Почему? Это совсем неудобно. Можешь поговорить с ним об отвлеченных вещах.
- Ну, еще бы! Сидеть друг против друга, как два дурака! Мне совершенно не о чем с ним говорить! - возмутилась Катя.
- А О чем же ты говорила бы, если бы он оставался твоим женихом? язвительно спросила сестра.
- Мало ли о чем! Прежде всего мы обсудили бы мое условие.
- Какое условие? - удивилась Марина. Катя вынула из-под подушки листок, на котором крупным четким почерком было написано несколько слов.
- Я хотела поставить ему условие... - сказала она. Сестра взяла у нее из рук этот листок и медленно прочла вслух:
- "Никогда не разлучать меня с теми, кого я люблю..." То есть с Костей? лукаво спросила она и, разорвав на мелкие части листок, бросилась в постель. Все это глупости, Катя! Давай спать!
Через полчаса обе сестры спали. По лицу младшей бродила счастливая улыбка.
