- Я всю жизнь на всех вечерах говорю одно и то же стихотворение. Вот я его вам и скажу! - обещает Костя.
- А я? - волнуется Динка.
- Ну, и ты подумай, с чем тебе выступить, - говорит Марина.
- Можно сказать "Дон Педро"? - спрашивает Динка.
- Что хочешь...
- А Мышка?
- Я скажу "Лесной царь", - откликается Мышка.
Но главный номер программы - это Анюта. Анюта должна прочитать по букварю любой рассказик по желанию публики, а потом она еще скажет стихи. Это выдумала Алина, чтобы показать свою ученицу, а заодно и себя как учительницу. Анюта приходит после обеда, и обе они, взволнованные предстоящим экзаменом, старательно готовятся в уголке сада.
Динке вдруг делается очень скучно. "Ленька не придет, - думает она, - ведь сегодня воскресенье... А может быть, все-таки придет?"
Девочка на всякий случай бежит к забору, и лицо ее расцветает от радости: на заборе весело трепыхается цветной флажок.
- Макака! Я тута... - шепчет Ленька, перебегая от куста к забору и боязливо оглядываясь. - Не пойдешь на утес?
- Не могу я... Мама дома...
- А я чай вскипятил, чайку бы попили...
- Нельзя мне... Посиди лучше ты тут... - просит Динка.
- Опасно тут... Твоя Алина так и шмыгает туда. и сюда, Уж один раз еле скрылся. Чего это она так шмыгает?
- А это... - Динка вспоминает палатку Никича и просьбу Кости, чтобы никто не знал о его поручении. - Это большая тайна, - прижимаясь к забору, шепчет она. - Алина ищет...
- Чего ищет? - таращит глаза Ленька.
- Она не чего, а кого... Одного человека.
- Человека?
- Ну да... Ей велел Костя... - еще тише шепчет Динка. - Чудно! удивляется Ленька. - Может, меня? Может, кто прознал, что я сюда шатаюсь, дак и ищут?
Динка широко раскрывает рот. Это никак не приходило ей в голову. А вдруг правда?
- Проверить бы надо... Я где-нибудь подальше от забора нарочно попадусь ей на глаза и погляжу, что будет! A поймает она меня здесь, так тебя из дому не выпустят. Скажут вот с какой рванью дружится! - взволнованно шепчет Ленька,
- С рванью? Что ты? У нас так никто не скажет! Я бы все рассказала... Тебя бы все жалели... - с робкой надеждой шепчет Динка. Ей так хочется привести Леньку к маме! Мима что-нибудь сделала бы такое, что жизнь Леньки сразу бы изменилась .
Но Ленька сурово обрывает ее мечты:
- Меня жалеть не за что! Я не калека и не нищий. Ты этот разговор брось, Макака! Знаю я твои мысли. И приживалом нигде не буду. От тебя возьму, от Степана возьму, от дяди Коли помощь принял бы... А от чужих людей мне ничего не нужно!
Динка грустно замолкает. Она не хочет спорить с Ленькой. Но как может ее мама быть кому-нибудь чужим человеком?
- Тогда иди на утес, - тихо вздыхает она. Но Ленька не уходит.
- Скучаю я там без тебя, - серьезно говорит он. - Камни да Волга. Тоска забирает...
Динка вдруг вспоминает о литературном вечере.
- Лень, Алина не будет шмыгать! У нас скоро вечера стихи будут читать! Я тоже прочту! - радостно шепчет она. - Знаешь что? Ты тогда подойди поближе и послушай, ладно?
- Ладно! А ты прибеги, скажи, где будете, я поближе сяду! - оживляется Ленька.
- Хорошо! Я сейчас узнаю! Наверное, уже все собираются! Подожди здесь!
Динка исчезает и скоро возвращается.
- Мы будем на крокетной площадке. Это близко к лазейке, там можно спрятаться у самого забора. Пойдем, я покажу! - шепчет она.
