Ленька сказал как-то, что теперь все мальчишки торчат на баштане, потому что поспели арбузы. Динка прошла на базарную площадь, но, заслышав звуки шарманки, вернулась к пристани. И тут, около сложенных штабелями бревен, она неожиданно увидела Леньку. Он стоял с Васей и о чем-то солидно беседовал с ним. Увидев издали Динку, мальчик вдруг взволновался и, указывая на нее, что-то сказал. Вася удивился, всплеснул руками и громко расхохотался. Но Ленька покачал головой и, серьезно повторил ему что-то. Вася перестал смеяться и поманил девочку пальцем.
- Эй, подружка! Иди-ка, сюда! У нас секретов нет! - крикнул он.
Динка подошла и стала около Леньки.
- Вот, слышь, парень, и ты, подружка, какую я вам новость сейчас сообщу! таинственно сказал Вася и, захватив ладонью свой подбородок, добавил: - Вот дело какое! Теперь уж сам видел я вашего хозяина! (Ленька метнул на него быстрый, тревожный взгляд, Динка широко раскрыла рот.) Самолично видел, детушки мои! Убили его, милые мои, насмерть! Так убили, что дальше ехать некуда! В лучшем виде! - Он развел руки и поглядел на Динку. - А то ведь знаешь как... Бают люди, а докель своими глазами не увидал, все думалось: ну как встанет он да побегит? Так ведь?
- Конечно, - с дрожью в голосе сказала Динка. - Встанет да побежит...
- Ну вот, - удовлетворенно кивнул Вася. - Дак я и поехал: дай, мол, сам погляжу! И верно, гляжу - убили насмерть... И схоронили под землей в глы-бо-кой яме, да еще камней навалили сверху! Шабаш ему теперь! Ни рукой ни ногой не шевельнуть! Раз - то, что мертвый, а два - то, что камнями заваленный! Вот как! - Вася выпрямился и, бросив торжествующий взгляд на Леньку, схватился за щеку и закачал головой. - Ох, и завалили ж его...
Динка неожиданно засмеялась, брови ее подскочили кверху, глаза засияли.
- Так и надо! - быстро сказала она. - Это хорошо, что его уже закопали, правда, Лень?
- Еще бы! - усмехнулся Ленька.
Девочка доверчиво просунула свою руку под Васин локоть и прижалась щекой к его рукаву:
- Я больше не буду бояться. Правда, теперь нечего его бояться, Вася?
Вася. тронутый ее лаской, окончательно рассвирепел.
- Да чтоб он еще раз сдох! Чтоб ему трижды в гробу перевернуться! - с жаром сказал он.
- Нет, пусть не переворачивается! Пусть лежит так, как есть! - испугалась Динка.
- Я ему поворочаюсь!.. - еще раз пригрозил на всякий случай Вася.
Все трое засмеялись. Потом Вася сказал, чтоб Ленька следил, когда придет пароход "Надежда", и чтоб сразу бежал на пристань.
- Теперь уж скоро придет он... Я тогда сразу к капитану: так, мол, и так... - подмигнул Вася.
- Дети пошли по берегу.
- Где ты был, Лень? - спросила Динка. - Я тебя все утро ждала!
- Утром-то я на пристани был... - Ленька побренчал в кармане медяками. Заработал маленько... В "Букет" с Васей ходили... А сейчас я из города, добавил Ленька и, глядя, как брови девочки испуганно подскочили вверх, гордо усмехнулся: - А ты что, думала, полиции испугаюсь? Ну нет! Я еще одно место нашел... Там рабочих много... И столовая ихняя там есть... Все подложил! - с сияющими глазами сказал Ленька и, наклонившись, шепотом добавил: - А одну бумажку Васе в карман сунул.
- Все подложил? - переспросила Динка.
- Все до единой... И сам глядел, как один рабочий товарищам читал. Эх, раньше не догадался, где класть надо! А теперь уж нету больше, - с сожалением добавил он, разводя руками.
