- Мы любим... - хором откликаются дети. Марина читает стихи. На последних строчках голос ее звучит все тише и неуверенней:
...i не знаю,
Чи я живу, чи доживаю,
Чи так по свiту волочусь,
Бо вже не плачу и не смiюсь...
Нет, не читается сегодня, - решительно говорит Марина. Маленькая сиротливая кучка сдвигается ближе...
- Мы не можем петь, мамочка. Нас так мало... Нас было много раньше, жалобно говорит Мышка.
Никто не отвечает ей... Стучит оторванной ставней ветер, а кажется всем, что в уголке террасы стучит швейная машинка, а может, это стучит в калитке Марьяшка своей неизменной ложкой... А может, в кухне месит тесто Лина, налегая на доску...
Динка смотрит на сад, и каждый падающий лист представляется ей цветным флажком, взлетающим над забором И Динка не выдерживает.
- Мама, почему у нас все время какое-то горе? - уткнувшись в колени матери, спрашивает она.
- У нас нет горя! - резко отвечает Марина, словно встряхнувшись от тяжкого сна. - У нас никто не умер... Папа жив, Костя жив... Лина недавно приезжала... У нас нет горя... а если бы даже оно и было, то мы не поддались бы ему, не опустили головы... Надо думать о хорошем, а не о плохом, Дина!
- Конечно... - неуверенно поддерживает ее Алина. - Если Катя поехала, так ведь она поможет Косте и другим несчастным людям...
- А Лина вышла замуж за хорошего человека. Малайку, - это ведь тоже надо радоваться, да, мама? - стараясь попасть в тон сестре, предположила Динка.
- А папа наш любит нас... и тоже мы радуемся... - высунув из-под платка распухший нос, добавила Мышка. Марина откинула назад голову и засмеялась.
- Значит, у нас нет горя? - весело сказала она. - Вот видите! Надо уметь во всем находить хорошее! Горе - это враг человека, с ним надо бороться не слезами, а мужеством! - твердо закончила Марина.
- Ну да! - вдохновленная ее словами, встряхнула головой Динка, - Горе это враг! Но мы не поддадимся! - И, решив сразу проявить мужество, она вскочила и показала сестрам шиш. - Вот ему!
Алина шутя хлопнула ее по руке, все засмеялись. э - и еще... - сказала Марина, радуясь, что дети развеселились. - Еще часто бывает, что за горем следует радость... Вот как на небе: тучи, тучи, и вдруг солнышко...
- Динка! Вый-ди! Вый-ди! - вдруг раздалось за забором.
- Арбузы кричат! - засмеялась Динка и побежала к калитке.
Навстречу ей выдвинулся Трошка; круглая физиономия его лоснилась от удовольствия.
- Погоди, я скажу... - оттолкнув выпрыгнувшего из кустов Миньку, заторопился он. - Слышь, Динка! Пароход "Надежда" вышел из Казани! Мы от Минькиного отца узнали! Динка взвизгнула, хлопнула калиткой и помчалась к даче,
- Мама, мама! Ленька едет! - кричала в буйной радости Динка - Ленька едет! - повторяла она, ликуя и кружась.
- Ну вот, и пришла радость! - сказала с облегченным сердцем Марина.
- Но ведь это только для Динки... - разочарованно откликнулась старшая девочка.
- И для меня! - выскочила вдруг Мышка.
- И для нас! - строго сказала Марина. - Нам всем нужен такой верный, стойкий товарищ, как Леня.
- Он старше меня? - ревниво спросила Алина. Мать ничего не ответила. Она смотрела на младшую дочку и радовалась ее радости. Широко раскрыв руки и закинув голову, Динка смеялась и пела, кружилась и падала, надувая пузырем платье...
