Капитан быстро вышел из толпы.
Ленька протиснулся ближе к решетке. Рядом с ним встала какая-то женщина с ребенком. Ребенок, увидев незнакомых черных людей, заплакал. Королева вдруг поднялась и, напряженно прислушиваясь к плачу ребенка, медленно подошла к решетке... Ленька увидел совсем близко от себя огромные, полные слез и тоски черные глаза...
Он дрогнул, схватился за решетку:
- Пустите ее! Сволочи!
Притихшая было толпа громко охнула.
- Ты что в присутственном месте выражаешься? - накинулась на мальчика стоявшая сзади старуха. - Сейчас полицию позову!
- Шныряет тут в толпе, жулик эдакий! А еще матрос! - поддержали ее в толпе.
Ленька, боясь попасть в перебранку и осрамить своего капитана, молча нырнул между людьми и, отойдя подальше, оглянулся. Он был зол и расстроен.
"Тьфу с ней, с этой выставкой! Знал бы, не ходил..." Он поискал глазами капитана, но капитана нигде не было. "Ну и ладно! - подумал Ленька. - Какой интерес мне с ним ходить... Я один-то быстрее все обегаю да сапожки куплю".
Он пробежал еще несколько аллей, заплутался, попал к выходу, потом снова обошел все ряды лавок... В одном месте детей катали на осликах, в другом вертелась карусель... Наконец начались ряды лавок с одеждой... Дальше шли палатки с обувью - чувяками, сапожками. Сердце Леньки замерло, остановилось. В одной из палаток, над головой старого татарина в тюбетейке, висели красные сафьяновые сапожки со светлыми подковками. Сапожки были всех размеров, и Ленька, вытянув вперед растопыренную ладонь, несмело подошел к торговцу.
- Мне сапожки... Вон энти сымите... - охрипшим от волнения голосом сказал он.
Татарин ловко поддел связанные шнурком сапожки и, бросив их на прилавок, спросил:
- Какой нога надо?
Ленька, трепеща, положил на прилавок свою ладонь, примерил подошвы.
- Велики... Меньше давай...
Татарин полез под прилавок, вытащил еще две пары. Сапожки были мягкие, с кожаной подошвой и светлыми подковками на каблучках. Наверху голенищ шли зеленые и желтые полоски с двумя кисточками посредине... Ленька поставил один сапожок к себе на ладонь и засмеялся:
- Как раз! Как раз будут!
- Ну, бери. Спасибо скажешь - хорош товар. Плати деньги! - обрадовался и торговец.
- А сколь денег-то? - оробел вдруг Ленька, вытаскивая из кармана свой рубль.
- Два рубля с полтиной давай, - протягивая руку, сказал торговец.
Ленька сжал свой рубль, лицо его посерело, глаза испуганно поглядели на продавца.
- За рубль отдай... Нет у меня больше, - безнадежно прошептал он, крепко держа одной рукой красные сапожки.
- Чего рубль?! Два с полтиной давай, дешевле нет... Смотри товар, не жалей! - звонко стукнув о прилавок каблуками, нахмурился татарин.
- Нету у меня... - умоляюще пробормотал Ленька, - Уступи, дяденька...
- Чего уступал? Зачим торгуешь, если денег нет! Ступай, ступай! рассердился татарин.
Ленька, крепко держась за сапожки, тянул их к себе, торговец - к себе...
- Уступи! Я тебе чем ни чем отработаю, - безнадежно бормотал мальчик.
- Иди! Выпускай сапог! Караул кричать будем! - толкал его татарин.
- В чем дело? Сколько тебе не хватает? - раздался вдруг за спиной мальчика знакомый голос.
Стоя в отдалении, капитан уже давно наблюдал Ленькину торговлю. Глядя на упрямое и несчастное лицо мальчика, он вспомнил кудрявую встрепанную девчушку и обещание Леньки привезти ей из Казани красные сапожки.
