- Ну, бери сапожки... Вот еще полтора рубля; - бросая на прилавок деньги, сказал капитан.
Ленька, не смея верить своему счастью, вынул из вспотевшей ладони драгоценный рубль и, прижимая к груди завернутые в бумагу сапожки, отошел от прилавка. Лицо его сияло, на бледном лбу выступили крупные капли пота.
- Спасибо... Я заслужу... Отработаю... - сказал он капитану.
* * *
На другой день пароход "Надежда" двинулся в обратный путь. Ночью Ленька беспокойно вертелся на своей койке. Под подушкой у него лежали красные сапожки, и во сне скупой татарин требовал их назад, а из-за решетки вдруг выступала черная женщина с огромными тоскливыми глазами... Ленька стонал, просыпался, ощупывал под подушкой сапожки и, прислушиваясь к стуку колес, взволнованно думал:
"Еду... Домой еду... На утес к Макаке..."
Глава восьмидесятая
НЕОЖИДАННЫЙ ВЕСТНИК
Снова грустный осенний вечер на крылечке. Веселится одна Динка. Она уже не сидит около маминых колен, а, подхватив прыгалки, скачет по всем дорожкам, весело распевая:
Из Казани-Наказани
Пароход идет!
Ленька едет, Ленька едет,
Здравствуй, Новый год!
- Господи, при чем тут Новый год? - смеется Марина.
- А я знаю, - говорит Мышка. - Это она поет, что все, у нее будет по-новому, и потом просто для рифмы.
- Вот чепуха какая! Поди-ка догадайся! - усмехается Марина.
- А я все у нее знаю. Я даже по ее лицу могу сказать, когда она говорит правду, а когда врет, - уверяет Мышка.
Марина вспоминает светлое откровение Динки и грустно качает головой:
- Узнаешь, когда она сама скажет.
- А она всегда скажет - Динка ведь очень болтливая. мама, - говорит Алина.
- И болтливая и скрытная, - поправляет мать.
- Ну! - машет рукой Алина. - Я бы ей ничего не доверила!
- А я бы доверила, - серьезно говорит Марина.
- А ты знаешь, мамочка, что она один раз сказала! - вдруг оживляется Мышка. - Она сказала, что ее вранье одно вкладывается в другое, как деревянные яички, и только самый шарик внутри взаправдашний!
- Ну вот, поди-ка, доберись до этого шарика! - смеется Марина и, вспомнив Динкиного друга Леньку, начинает рассказывать о его тяжелом детстве, о злом хозяине.
Девочки слушают молча, но еще печальней и тоскливей становится на крыльце от этого грустного рассказа... Марина хочет пробудить в Алине и Мышке любовь и сочувствие к
Леньке: ведь мальчик завтра придет в их семью... Она не сомневается в Мышке, но как отнесется к нему Алина?
- Пусть каждая из вас поставит себя на место Лени. Вот он придет в нашу семью, и все мы, кроме Динки, еще чужие ему. И так важно хорошо и ласково встретить человека... Показать, что его ждали...
Марина ищет нужных слов, но Мышка подсказывает их ей из глубины своего доброго сердечка:
- Мы сразу будем любить его, мама. Мы скажем ему, что теперь он - наш брат.
- Конечно, мы не обидим его, но согласится ли папа? Ведь ты хочешь, чтобы он был тебе как сын? - строго спрашивает Алина.
Лицо матери вспыхивает румянцем. Холодный взгляд голубых глаз останавливается на старшей дочери вопросительно и гневно:
- Ты должна знать раз и навсегда, что папа во всем полагается на меня! И каждый отец будет гордиться таким сЫНОМ, как Леня...
- Конечно! Я же ничего не сказала, мама. Почему ты сердишься? - пугается Алина.
