Марина хмурит тонкие брови, горькая складка ложится около ее губ.
- Я страдаю вместе с ней... - тихо отвечает она. На дорожке слышны тяжелые мужские шаги.
- Это Никич с Кулешей, - озабоченно говорит Марина. - Беги скорей, предупреди их, чтобы не разбудили Динку.
Алина осторожно обходит сидящую на крыльце сестру и бежит навстречу приезжим.
- Тише, тише!.. - машет она рукой. - Мама просила не будить Динку...
- Будить Динку? А зачем нам ее будить? - удивляется Кулеша.
- Капризы, капризы, .. - ворчит Никич. - Поменьше б потакать вам! Ишь чего разделала девчонка!
Они подходят к крыльцу и останавливаются перед спящей Динкой.
- Ну, как теперь? Нам вещи носить, а она сидит на самой дороге... хмурится Никич.
- Ничего, ничего... Дружбу надо уважать! За такой подружкой я бы пошел на край света! - шепотом говорит Кулеша и, высоко поднимая ноги, шагает через две ступеньки, на цыпочках обходя спящую Динку.
Марина, стоя на террасе, благодарно улыбается, А Динка спит...
Из комнат выволакиваются тяжелые корзины; Кулеша, упираясь коленями в большой узел, обвязывает его ремнями. На террасе наскоро закусывают бутербродами.
- Ну, кажется, все! Завтра мы с Никичем сдадим вещи в багаж и приедем сюда с подводой забирать мебель. А на сегодняшний день дачу надо будет заколотить, - говорит Кулеша, поспешно доедая бутерброд и связывая вместе два узла.
- Кулеша! Это невозможно! Ну как вы потащите один? - беспокоится Марина.
- Как потащу? Очень просто! Я такой верблюд! - говорит Кулеша, одним взмахом перекидывая через плечо два узла и поднимая с пола корзину. - Давайте еще что-нибудь! Одна рука свободна!
- Нечего, нечего больше... У нас остались только ручные вещи... Так вы завезете это на квартиру и будете ждать нас там? - спрашивает Марина.
- В пять часов... Выбирайтесь отсюда пораньше. На квартире у вас Содом и Гоморра... Надо же еще сложить все зимние вещи, - деловито шагая к крыльцу, говорит нагруженный как верблюд Кулеша. Осторожно обойдя Динку, он останавливается на дорожке и долго смотрит на свернувшуюся в комочек жалкую фигурку. - Скажите ей, что я не виноват... Я рад бы сам приволочить из Казани этот самый Ленькин пароход.
Через два часа Марина будит Динку, и они спешат на пристань. Осеннее солнце золотит на деревьях листья, свежий ветерок холодит плечи. Марина с трудом поспевает за девочкой, и лицо ее расстроенно. Что-то ждет их на пристани? Может быть, они узнают, что пароход "Надежда" прибывает только завтра? Как подготовить к этому Динку и что сделает она, услышав эту весть... Марина видит, как окрыленная надеждой девочка забегает далеко вперед и, не смея торопить запыхавшуюся мать, останавливается с нетерпеливой, жалкой улыбкой... Щеки ее порозовели, глаза ожили... Волга, Волга!.. Идет ли, плывет ли, качается ли у берега на твоих темных волнах белоснежный пароход?..
Марина берет Динку за руку. Они выходят вместе на широкую базарную площадь. Отсюда уже хорошо видна пристань... Но нет, нигде нет парохода "Надежда". Ни одного парохода не видит Марина, и сердце ее сжимается. Динка тоже замедляет шаги и, подняв голову, смотрит куда-то далеко, на Волгу... Широка, просторна большая река, но ничего не видно на ней: не белеет вдали густой дымок.
- Мы сейчас спросим... может быть, он придет позднее, - неуверенно говорит Марина.
- Спросим... - как печальное эхо, откликается Динка. Марина оставляет девочку около причала и уходит в будку к кассиру. Потом вместе с кассиром идет еще куда-то, и другую будку, стоящую на берегу.
