"Не смазали колеса, видать... - думал мальчик и, опустив голову, смотрел вниз, на спящих детей. - Не разбудили бы, а то опять матери забота... - Он очень жалел Марину: - Беда ей с девчонками! Ревут как белужки. То одна, то другая... Но я их отучу матери нервы портить..."
Динка уже сообщила мальчику, что "мама ждала его до последней минуты и со всеми спорила и даже на Алину не обращала внимания...".
Ленька был глубоко тронут и, приглядываясь в сумерках к усталому лицу Марины, тревожился.
Марина не спала... Утомительные сборы, боязнь опоздать на поезд, слезы Алины и отчаяние Динки отняли у нее последние силы. Нервы Марины не выдержали, и, уложив детей, она долго стояла у окна. Плечи ее вздрагивали, слезы неудержимо бежали по лицу... Ленька лег последним. С тревогой поглядывая на Марину, он не решался залезть на свою полку.
- Ложись, Леня, - не оборачиваясь, сказала она.
Мальчик лег; Марина оторвалась от окна и, оглядев спящих детей, тоже легла. Но в темноте Ленька видел, как зажатый в руке беленький комочек непрерывно прижимается к ее лицу. Сквозь шум колес ему даже слышались тихие горькие всхлипы...
"Плачет... Замучилась..." - с глубоким сочувствием подумал Ленька и, отвернувшись к стене, закрыл глаза.
Сердце его было спокойно за Макаку. Он вспомнил, как радовалась девочка его подарку, как в узком купе отплясывала она в своих красных сапожках.
"Как раз по ноге пришлись. Ловко ей в них бегать-то..." - удовлетворенно подумал Ленька. Но сквозь эти мысли о себе, о Макаке, о красных сапожках он все время прислушивался, спит ли Марина. Но она не спала, и Ленька не выдержал... Стараясь не разбудить детей и повиснув на одной руке, он бесшумно спрыгнул вниз.
Марина, увидев его, поспешно вытерла глаза.
- Ты хочешь выйти, Леня? - шепотом спросила она, приподнимаясь на локте.
- Нет, - так же тихо прошептал Ленька и, несмело подойдя к ее постели, опустился на корточки. - Я так встал... Поглядел и встал... Только что ж плакать? Теперь будем имеете с ими валандаться... - кивая на спящих детей, протоптал он.
Марину не удивило это слово "валандаться", горло ее сжалось от нахлынувших слез, и, обхватив шею Леньки, она неожиданно для себя тихо пожаловалась:
- Трудно мне, Леня. Так трудно бывает...
- Как не трудно! Одной-то... Только теперь я буду... Они ко мне живо привыкнут... - боясь пошевелиться, сказал Ленька.
Марина еще крепче обняла его:
- Леня, я так рада тебе потому... что ты как сын... Ты будешь мне сыном, Леня?
Ленька, растроганный и смущенный, улыбнулся в темноте.
- Ну что ж... Я еще никому сыном не был, а здесь буду. Я вас всех жалею...
Алина свесила голову с полки и тревожно спросила:
- Мамочка, кто с тобой?
- Спи, спи... Это Леня, - поспешно ответила ей мать.
- А когда же, мама... Может быть, встать? - снова спросила Алина.
- Нет-нет! Мы еще недалеко отъехали. Спи, еще рано, - успокоила ее мать.
Ленька, вслушиваясь в эти загадочные слова, полез на полку.
"Ждут чего-то..." - удивленно подумал он.
Глава восемьдесят седьмая
"ПАПА, Я НЕ УСПЕЛА ИСПРАВИТЬСЯ!"
Но Алина все-таки встала. За ней поднялись и другие дети: Динка, сонно хлопая глазами, натягивала свои сапожки; Мышка попросила пить; Ленька опять слез со своей полки.
Алина, отдернув занавеску, поглядела в окно... Поезд пробегал мимо лесов и полей. В поле был туман, за деревьями мутно и серо вставал рассвет... Младшие дети тоже потянулись к окну.
