- Лень, - шептала Динка, - мы уже далеко заехали? Мы уже никогда не вернемся на наш утес.
- Вернемся еще, - сказал Ленька и посмотрел на Марину.
Черное шелковое платье с высоким воротником оттеняло ее бледное лицо, но она спала крепко и спокойно. Мышка и Алина, сидя па полке, вытащили свои книги.
- Не видать ничего... - сказал Ленька. - Пошто глаза портите?
- Леня! - робко сказала Алина. - Ты много слов говоришь неправильно. Ты не обидишься, если я буду поправлять тебя?
- За науку не обижаются, - улыбнулся Ленька.
- И потом, он теперь наш брат, он не будет обижаться, - тихо сказала Мышка.
- Ну да! Он не всехний брат, а только мой? - ревниво загораживая Леньку, заявила Динка.
- Неправда! - строго остановила ее Алина. - Мама так не говорила. Леня общий брат.
- А кто нашел его?! - вскинулась Динка. Но мальчик, смеясь, потрепал ее по голове.
- Я вам всем брат, - серьезно сказал он. - Всех охранять буду, а за матерю вашу душу отдам!
Девочки примолкли и с уважением посмотрели на своего нового брата. Марина спала... Ленька умылся и велел Алине умыть сестер. Свежие, розовые лица их наполнили его сердце незнакомым теплом и уютом. За окном быстро светлело.
- Лень, Лень! Вон домички... А вон река!.. - глядя в окно, радовалась Динка.
И вдруг дверь купе распахнулась, и на пороге стал человек. Осторожно прикрыв за собой дверь, он обернулся к детям. Черная борода закрывала половину его лица, но глаза ярко синели.
- Леня... - испуганно пробормотала Алина.
- Что надо? - загораживая собой сестер, строго спросил Ленька, но из-под его руки вдруг выскользнула пушистая голова Динки.
Глядя в упор на стоящего перед ней человека, девочка вдруг увидела смеющиеся глаза молодого железнодорожника. И, прижав к груди руку, боясь назвать вслух дорогое имя и чувствуя испуг оттого, что он может не узнать свою дочку, она неуверенно, двинулась к нему, повторяя с робкой мольбой:
- Я Динка... Динка...
Отец протянул к ней руки и, подняв ее, прижал к своей груди.
- Папа, я не успела исправиться! - прошептала ему на ухо Динка.
В купе все зашевелились. Алина и Мышка бросились к отцу.
Марина вскочила.
- Леня, посторожи... - взволнованно шепнула она. Ленька бросился в коридор.
- Родные мои... Чижики мои... - обнимая всех сразу, шептал отец - Я теперь в России, мы будем часто видеться... Но сейчас у меня три минуты Я должен соскочить на следующем разъезде . Только не плачьте, не скучайте обо мне! Скоро мы все будем вместе! Скоро наступит такая жизнь... такая... - он посмотрел на младшую дочку и, подхватив ее на руки, весело добавил. - что даже моя Динка исправится!
