- Нема у нас порося... - сердито сказал мальчик.
- А что это за порося такое? Почему этому Павло нужно порося? заинтересовалась Динка.
Федорка потуже завязала концы платка, выплюнула изо рта травинку.
- Так Павло - это ж приказчик пана... Он задаром не возьмет... Еще и по шее даст!
- Ого! - возмутилась Динка. - По шее! Из-за какого-то порося! Его самого надо по шее!
- Ой, боже ж мой! Хиба ж так можно казать! - испугалась было Федорка, но, взглянув на Динку, закрылась концами платка и звонко расхохоталась.
Смех у нее был такой дробный и заразительный, что Динка тоже начала смеяться. Хмыкнул и Дмитро, а потом, расхрабрившись, снова совсем не к месту спросил:
- А чого-то вы этот хутор купили? Тут молния на пруду в дуб ударила... Она в другой раз может ударить, деды кажуть - тут место нехорошее, по всем ночам филин кричит...
- Ну и что же? Пускай кричит! Я люблю птиц, - беспечно сказала Динка.
- Э, ни! - махнула рукой Федорка. - Его погано людям слушать. Он может на каждого беду нагнать.
Она вдруг обернулась к Дмитро и начала шепотом убеждать его в чем-то, повторяя одну фразу:
- Все равно ж найдут! Лучше сам скажи! Мальчик сердился, упрямился...
- Ну чего вы там шепчетесь! Говорите громко! Я никому не скажу, если это тайна! - вмешалась Динка. Федорка толкнула локтем Дмитро:
- Ну говори! Вот какой упрямый... Барышня никому не скажет!
- Я не барышня, я Динка! Ну говори твою тайну, Дмитро, - нетерпеливо перебила Динка.
Дмитро покусал губы и, глядя исподлобья на Динку, нехотя сказал:
- У вас под крыльцом я обрез спрятал... Если стрельнет, то может и насмерть прибить...
- Обрез? А что это такое? Ружье? - живо заинтересовалась Динка.
- То не настоящее ружье, оно обрезано, чтобы, значит, покороче было... объяснила Федорка.
- А где же ты взял его? - ахнула Динка.
- У нас, как батько помер, так мы с маткой полезли в подполье и нашли! А матка испугалась да и велела закинуть в пруд, а мне жалко стало, я его и подложил под ваше крыльцо... Тут никто не жил, - хмуро рассказал Дмитро.
- К нам, под крыльцо? Так ведь Ефим будет чинить это крыльцо и найдет! Что же ты сразу не сказал? Надо сегодня же перепрятать его в другое место! загорелась Динка. - Мы вот как сделаем...
Динка обняла своих новых приятелей за плечи и что-то зашептала...
- Дак он заряженный, в нем и пуля есть... - прерывая ее, шептал Дмитро.
- Ой, боже мой... - испуганно вздыхала Федорка.
- Ничего, ничего... Я осторожно... - уверяла Динка. - Только приходите вечером, как стемнеет.
* * *
Весь день Динка беспокойно прохаживалась около крыльца и, еле дождавшись вечера, побежала к трем березам.
- Идем, - шепотом сказала она Дмитро. - Я уже нашла место... Мы спрячем его в дупле старого дуба... Пойдем, Федорка!
- Э, ни! Я боюсь... - усаживаясь в траву и натягивая на коленки платье, замотала головой Федорка. - Я тут обожду... Бо воно как стрельнет, так и живой не останешься.
- Ну, нехай сидит. - Дмитро, задевая за ветки своим длинным пиджаком, пошел за Динкой.
В хате уже горели свечи; Мышка и Алина стелили постели, ждали со станции мать.
- Скорей, скорей! - торопила Динка. - Сейчас Ефим вернется со станции, он поехал за мамой...
Дмитро, сбросив пиджак, полез под крыльцо. В темноте были видны только босые пятки...
- Нашел? - нетерпеливо спрашивала Динка, поглядывая с опаской на дверь, из которой каждую минуту могли выйти сестры.
