- Вы просто устали, отец.
- Да, устал, - согласился герцог, - морально устал Процесс упадка Великих домов затронул в конце концов и меня А когда-то мы были очень сильны.
Пол быстро и сердито проговорил.
- Упадок не коснулся нашего дома!
- Разве?
Герцог повернулся к сыну, и тот увидел темные круги под его глазами, циничная усмешка искривила губы Лето.
- Мне следовало бы жениться на твоей матери, сделать ее герцогиней. Но... мое холостяцкое положение оставляло надежду некоторым домам, имеющим дочерей, на союз с ними. - Он пожал плечами. - Так что я...
- Мать объясняла мне это.
- Ничто не приносит предводителю такого расположения подчиненных, как бравада, - сказал герцог, - и я старался казаться бесшабашным.
- Ты хорошо знаешь дело, - запротестовал Пол. - Ты хороший руководитель. Люди охотно следуют за тобой, любят тебя.
- Мои пропагандистские отряды - одни из лучших, - герцог опять отвернулся к окну. - Здесь, на Арраки, у нас большие возможности, чем может предполагать Империя. И все же я иногда думаю, что для нас было бы лучше, если бы мы отступили. Иногда так хочется просто раствориться среди этих людей, стать менее заметным.
- Отец!
- Да, я устал. А тебе известно, что мы используем остаток спайса в качестве сырья и имеем уже собственную фабрику по производству пленки?
- Сэр?
- Мы не можем оставаться без пленки, - речь герцога стала торопливой. Он словно боялся, что не успеет рассказать Полу все, что нужно, - помимо всего, как бы иначе мы смогли снабдить информацией периферию?! Люди должны знать, как я хорошо ими управляю. Как же они об этом узнают, если мы сами не скажем им?
- Вам нужно отдохнуть, - взволнованно произнес Пол.
И снова герцог посмотрел сыну в лицо:
- У Арраки есть еще одно, главное, преимущество, о котором я чуть было не забыл упомянуть. Этот спайс - он здесь везде. Им дышишь, его ешь, он почти во всем. И мне кажется, что он создает некоторый иммунитет против самых распространенных ядов. Арраки - безводная планета, и вода здесь источник жизни. Необходимость контролировать расходование каждой капли бесценной влаги ставит все производство спайса на Арраки под строжайший контроль. Но спайс - не только ключ к получению огромных богатств, он одновременно необходим и как условие выживания - он спасает народы Арраки от истребления. Населением Арраки нельзя рисковать, более того, его приходится защищать от опасности, исходящей как изнутри, так и извне. Ведь большая часть населения планеты занята добычей спайса, который существует только на Арраки. Таким образом, Арраки делает нас, ее правителей, безупречными в моральном и этическом отношениях.
Пол начал было говорить, но герцог прервал его:
- Мне необходимо было кому-то все это высказать, сын. - Он вздохнул, снова посмотрел на сухой ландшафт, с которого теперь исчезли даже цветы затоптанные сборщиками росы, они увяли под ранним солнцем.
