- Какая жалость, что мы не сможем с тобой поговорить, моя дорогая госпожа Джессика, - сказал барон - Тем не менее мне известно о ваших возможностях. - Он посмотрел на ментата - Не так ли, Питер?
- Как скажете, барон, - ответил тот высоким тенором Звуки его голоса отдались в ее теле холодом она никогда не слышала такого пронзительного голоса Этот голос выдавал убийцу.
- У меня есть сюрприз для Питера, - сказал барон. - Он думает, что пришел получить свою награду - вас, леди Джессика. Но я должен продемонстрировать одно обстоятельство, а именно, он не хочет вас.
- Вы со мной играете, барон? - спросил Питер и улыбнулся.
Видя эту улыбку, Джессика удивилась тому, что барон не отскочил в сторону, пытаясь защититься от этого Питера. Но потом она поняла: барон не мог прочесть смысла этой улыбки - он не знал учения.
- Во многих вопросах Питер наивен, - сказал барон - он не представляет себе, какая вы удивительно сложная натура, леди Джессика. Я мог бы доказать ему это, но не хочу тратить на него времени, - теперь барон улыбнулся Питеру, на чьем лице застыло ожидание - Я знаю, чего вы хотите на самом деле, - вы жаждете власти.
- Но вы обещали мне эту женщину! - воскликнул Питер, начиная терять присущую ему сдержанность.
Джессика, уловив то, что таил в себе этот голос, внутренне содрогнулась: "Как мог барон сделать ментата из этого животного?!"
- Я предлагаю тебе выбор, Питер, - сказал барон.
- Какой выбор?
Барон щелкнул толстыми пальцами.
- Эта женщина и изгнание из империи или герцогство Атридес на Арраки и твое управление по собственному усмотрению - от моего имени.
Джессика следила за тем, как его паучьи глаза изучают Питера.
- Вы можете быть здесь герцогом во всем, кроме титула, - добавил барон.
"Значит, мой Лето умер?" - спросила себя Джессика. Она почувствовала, как в ее груди поднимается немой вопль.
Барон продолжал изучать ментата.
- Пойми, Питер, ты хочешь ее только потому, что она была женщиной герцога, символом его власти - красивая, вышколенная для своей роли. Но целое герцогство, Питер! Это больше, чем символ. Это - нечто реальное. Ты сможешь иметь много женщин, сколько захочешь.
- Вы смеетесь надо мной?
Барон повернулся к лампе, осветившей его лицо.
- Смеюсь? Я? Вспомни - я отказался от мальчика. Ты слышал, что сказал предатель о способностях парня. Они похожи - мать и сын - во всем похожи, - Барон улыбнулся - Теперь я должен идти. Я пришлю охранника, которого я специально приберег для этой минуты Он глух как камень. Ему будет приказано стать твоей правой рукой в твоем изгнании. Он услышит эту женщину, когда увидит, что она берет над тобой контроль. Он не позволит тебе вынуть кляп из ее рта до тех пор, пока вы не покинете Арраки. Если ты останешься, он получит другие приказы.
- Не уходите, - сказал Питер, - я выбрал.
