"Он даже не понимает, о чем идет речь", - подумал Хават. Наивность Свободного была пугающей.
- Они говорят об оказании почестей своему товарищу, - сказал Хават.
- Мы отнесемся к вашему товарищу с тем же уважением, с каким относимся к своим умершим. Это - клад воды. Мы знаем обычаи: плоть человека принадлежит ему, вода человека принадлежит племени.
Видя, что человек с ласганом сделал еще шаг вперед, Хават быстро проговорил:
- А теперь вы поможете моим раненым.
- Нас не надо просить об этом, - сказал Свободный. - Мы сделаем для вас все, что племя делает для себя. Прежде всего нам нужно знать, в чем вы нуждаетесь.
Человек с ласганом заколебался. Помощник Хавата спросил:
- Мы покупаем их помощь ценой воды Арки?
- Не покупаем, - возразил Хават. - Мы заключаем с ними союз.
- Обычаи могут быть разные, - пробормотал один из его людей, и Хават почувствовал себя немного уверенней.
- А они помогут нам снова отвоевать Арраки? - спросил помощник.
- Мы убьем Харконненов, - с усмешкой сказал Свободный. - И сардукаров. - Отступив назад, он чашечками приложил руки к ушам и прислушался. Потом, опустив руки, сказал: - Приближается воздушное судно. Спрячьтесь под скалой и не двигайтесь.
Хават жестом приказал своим людям повиноваться. Свободный взял Хавата за руку и подтолкнул к остальным.
- Когда придет время драки, мы будем драться, - сказал он. Из складок своей одежды он достал маленькую клетку и вытащил оттуда какое-то живое существо - Хават узнал в нем крошечную летучую мышь. Когда животное повернуло голову, Хават увидел его глаза: синее в синем.
Свободный погладил мышь, успокаивая ее и что-то негромко напевая. Потом он наклонился над ее головой и уронил с кончика языка каплю слюны прямо в задранный кверху рот летучей мыши. Она расправила крылья, но осталась сидеть на ладони Свободного. Человек вытащил тоненькую трубочку, прижал ее к голове летучей мыши и постучал по трубочке. После этого он высоко поднял мышь и подбросил ее вверх. Она полетела вдоль хребта и скоро пропала из виду. Свободный сложил клетку, убрал ее под тунику и снова наклонил голову, прислушиваясь.
- Они обыскивают высокую страну. Странно, кого же они там ищут?
- Им известно, что мы рассыпались по всем направлениям, - сказал Хават.
- Никогда не следует считать кого-то единственным предметом охоты, сказал Свободный. - Понаблюдайте за другой стороной низины и вы кое-что увидите.
Время шло. Некоторые из людей Хавата забеспокоились и стали перешептываться.
- Сидите тихо! - шикнул на них Свободный. - Чисто испуганные животные!
Хават уловил какое-то движение у противоположной стороны скалы и различил чуть заметное коричневое пятнышко.
- Мой маленький друг несет нам сообщение, - сказал Свободный. - Он хорошо работает и днем и ночью. Мне было бы жаль потерять его.
Движение на той стороне впадины прекратилось, и теперь на протяжении четырех-пяти километров все замерло, если не считать поднимающиеся вверх звенящие потоки раскаленного воздуха.
