Транспортное судно направилось к участку, усеянному пятнами тел Его крылья вытянулись до предела, потом приняли неизбежную при быстрой остановке чашевидную форму.
Внимание Хавата было привлечено вспышкой огня на юге. Появившийся с той стороны топтер камнем устремился вниз. Крылья его были прижаты к бокам, пропеллер казался золотой вспышкой на темном фоне свинцового неба. Он несся, как стрела, - прямо на транспортное судно, незащищенное полем из-за действующих ласганов. Грохот сотряс низину, заставив задрожать скалы. Огненный гейзер рванулся к небу оттуда, где встретились топтер и транспортное судно, - и все потонуло в оранжевом пламени.
"Это были Свободные, захватившие топтер, - подумал Хават. - Они пожертвовали собой, чтобы уничтожить десант. Великая Мать! Кто они, эти Свободные?"
- Разумный обмен, - сказал Свободный за спиной Хавата. - В десантном транспорте было человек триста. Мы теперь должны взять их воду и решить, что делать с тем топтером. - Он шагнул к выходу из их убежища в скале.
Внезапно целая лавина голубых мундиров обрушилась с уступа скалы, подстрахованная суспензерами. Хават успел различить, что это сардукары, что лица их свирепы и выражают готовность к жестокой битве, что они не защищены полями и каждый из них держит в одной руке нож, а в другой ласган.
Брошенный нож поразил собеседника Хавата, и тот рухнул ничком в песок. Хават успел только вытащить нож, прежде чем его настигла пуля станнера, и он погрузился во тьму.
* * *
Муаддиб действительно мог видеть будущее, но надо
учитывать, что такая власть имеет границы. Возьмите
пример с обычным зрением: у вас есть глаза, но тем
не менее вы не можете видеть без света. Если вы
находитесь внизу, в долине, то не можете видеть то,
что находится за горами. Точно так же и Муаддиб не
всегда имел возможность выбирать себе поле зрения в
покрытом мраком будущем. Он рассказывал нам, что
самый примитивный, самый простой фактор пророчества,
например замена одного слова другим, может изменить
весь аспект будущего. Он говорил нам:
"Видение времени широко, но когда проходишь по
нему, оно становится подобным узкому коридору". И он
всегда боролся с искушением выбрать ясное,
безопасное направление, предупреждая: "Этот путь
неизбежно ведет к косности".
Принцесса Ирулэн.
Пробуждение Арраки.
Едва первый орнитоптер вынырнул из ночной темноты, как Пол схватил мать за руку и крикнул:
- Не двигайся!
Потом он отметил манеру полета, то, каким образом складываются крылья для посадки, и узнал отчаянную руку, направляющую корабль.
- Это Айдахо, - выдохнул он.
Воздушные суда опустились в долину один за другим, как стая птиц на гнездовье. Айдахо выскочил из кабины и кинулся к ним, прежде чем успел улечься песок. За ним последовали два человека в костюмах Свободных. Одного Пол узнал: высокий, с бородой песочного цвета Свободный был не кто иной как Кайнз.
