- Тогда я останусь у тебя до того дня, когда ты велишь мне отомстить за своего отца и остальных, которые...
- Послушай меня, воин, - сказал Туек. Он подался вперед, глядя в упор на Хэллека. Лицо контрабандиста внезапно стало похоже на иссеченный ветром камень. - Вода моего отца... Я верну ее сам, своим собственным ножом!
Хэллек ответил Туеку таким же пристальным взглядом. Лицо контрабандиста напомнил ему в эту минуту лицо герцога Лето, лицо вождя, смелого человека, уверенного в себе и своих целях. Он был похож на герцога - каким тот был до Ар рак и.
- Ты хочешь, чтобы мой клинок был рядом с твоим? - спросил Хэллек.
Туек сел, молча изучая Хэллека.
- Ты видишь во мне воина? - настаивал Хэллек.
- Ты - единственный из лейтенантов герцога, кому удалось спастись, сказал Туек. - Враг действовал ошеломляюще, и все же ты вырвался из его лап.
- Ты сказал мне, что жизнь у Свободных может показаться мне тяжелой. Они живут в пустыне, в открытых песках?
- Один бог знает, где живут Свободные Мы считаем, что центральное плато - не место для человека Но я бы хотел поговорить подробнее о...
- Говорят, что Союз редко направляет спайсовые лихтеры в пустыню, сказал Хэллек. - Но ходят слухи, что и там можно найти зеленые участки, если только знаешь, где искать.
- Болтовня! - фыркнул Туек. - Ты что, хочешь выбирать между мной и Свободными? Мы располагаем относительной безопасностью. Наш сьетч врезается глубоко в скалы; наши базы спрятаны. Мы живем жизнью цивилизованных людей. Свободные же - это лишь несколько банд, которые мы используем для охоты за спайсом.
- Но они убивают Харконненов!
- И в результате за ними сейчас охотятся, как за дикими животными, с ласганами в руках, потому что у них нет защитных полей. Они истребляются. А все потому, что они убивали Харконненов.
- А Харконненов ли они убивали?
- Что ты имеешь в виду?
- Разве ты не слышал, что с Харконненами были сардукары?
- Еще один домысел.
- Но погромы! Это не похоже на Харконненов Погром - напрасная трата времени.
- Я верю только тому, что вижу своими глазами. Ты должен сделать выбор или мы, или Свободные Я обещаю тебе убежище и возможность выпустить ту кровь, которую мы оба хотим выпустить Ты можешь быть в этом уверен. Свободные же предложат тебе только жизнь охотника.
Хэллек колебался. В словах Туека была мудрость и притягательная сила, и все-таки что-то, чего он сам не мог объяснить, вселяло в него тревогу.
- Доверяй своему опыту, - сказал Туек. - Чьи решения помогли твоим людям выстоять в битве? Вот и решай.
- Герцог и его сын действительно мертвы? Это точно?
- Так считают Харконнены. В таких вещах я склонен доверять Харконненам, - губы Туека тронула мрачная усмешка. - Но это единственное, в чем я им доверяю.
- Значит, точно, - повторил Хэллек. Он протянул руку и, согласно обычаю, прижал палец к ладони. - Я вручаю тебе мою шпагу.
