Люди сломали круг и устремились вперед, оттолкнув Пола. Вокруг Джемиза поднялась суета, и вскоре группа людей торопливо отступила в глубь пещеры, унося с собой что-то, завернутое в плащ.
Джессика начала пробираться к сыну. Ей казалось, что она плывет по морю, среди странной тишины. "Наступила ужасная минута, - думала она. - Он убил человека, которого превосходил умственно и физически. Он не должен выражать радости от такой победы".
Она заставила себя пробраться сквозь последнюю группу и оказалась на маленьком открытом пространстве, где двое бородатых Свободных помогали Полу надеть стилсьют.
Джессика пристально посмотрела на сына. Глаза Пола сияли. Он тяжело дышал и, казалось, оказывал милость своим помощникам, принимая их помощь.
- Он сражался с самим Джемизом, а на нем нет ни одной царапины, прошептал один из бородачей.
Чани стояла в стороне, не сводя глаз с победителя. На ее миниатюрном личике был написан восторг.
"Нужно сделать это сразу и быстро", - подумала Джессика. Нахмурившись и придав своему голосу печальный оттенок, она сказала:
- М-да!.. Ну, и как ты себя чувствуешь в роли убийцы?
Пол застыл, словно сраженный невидимым ударом. Он встретил устремленный на него холодный взгляд матери, и его лицо потемнело от прилившей к нему крови. Бессознательно он посмотрел на то место, где еще недавно лежало тело Джемиза.
Стилгар, вернувшийся из той части пещеры, куда унесли тело Джемиза, пробился сквозь толпу и встал рядом с Джессикой. Очень сдержанно он сказал Полу:
- Когда наступит для тебя время испытать мое бурда, не думай, что ты будешь играть со мной так, как ты играл с Джемизом.
Джессика почувствовала, что ее слова и слова Стилгара проникли в сознание Пола, открыв ему суровый смысл происшедшего. Ошибка, совершенная этими людьми, служила теперь цели воспитательной. Подобно тому, как это сделал Пол, Джессика оглядела лица стоящих рядом людей и увидела то же, что и он: восхищение, да... и страх. А на некоторых - отвращение. Она посмотрела на Стилгара, поняла его фатализм, поняла, каким виделось ему это сражение.
Пол посмотрел на мать.
- Ты же знаешь, как это было! - сказал он.
Она услышала в его голосе сожаление и поняла, что к нему вернулась способность мыслить здраво. Джессика обвела людей взглядом и сказала:
- Пол никогда раньше не убивал человека ножом.
Стилгар посмотрел ей в лицо. Взгляд его выражал недоверие.
- Я не играл с ним, - сказал Пол. Он встал рядом с матерью, надел плащ и посмотрел на темное пятно, оставшееся в том месте, где на каменный пол пролилась кровь Джемиза. - Я не хотел его убивать.
Джессика увидела, что Стилгар начинает верить ему, напряженность мало-помалу исчезла с его лица и сменилась выражением облегчения. Судя по репликам окружающих их людей, понимание коснулось и их.
- Так вот почему ты спрашивал Джемиза, не попросит ли тот пощады? сказал Стилгар. - Теперь я понимаю. У вас другие обычай, но вы видите в них смысл. - Поколебавшись, он добавил: - Я больше не стану называть тебя мальчиком.
