Время выпустило ее из своих объятий, и она снова ощутила его движение. Трубка, отходящая от мешочка, мягко тронула ее губы, собирая остатки влаги.
"Чани забирает катализатор из моего тела с тем, чтобы изменить состав яда в мешке... Почему?" - подумала Джессика.
Кто-то усадил ее. Она увидела, что Преподобная мать Ромалло усаживается рядом с ней на покрытое ковром возвышение. Сухая рука дотронулась до ее шеи. И вдруг внутри ее сознания возникло еще одно психокинетическое звено. Джессика попыталась отбросить его, но оно все приближалось и приближалось...
Они встретились!
Это была крайняя степень близости.
Она была сейчас двумя людьми одновременно, не телепатически, а химически. Она была старой Преподобной матерью! Однако, как было ясно Джессике, Преподобная мать вовсе не считала себя такой старой: перед внутренним взором Джессики возник образ юной девушки, полной веселья и тонкого юмора.
И общее их сознание отозвалось голосом юной девушки:
- Да, я такая!..
Джессика смогла лишь принять слова, но не смогла ответить на них.
- Ты скоро все это получишь, - сказал внутренний образ.
- Это - галлюцинация, - сказала себе Джессика.
- У тебя есть лучшее объяснение этого, - сказал внутренний образ. Теперь не противоборствуй - у нас мало времени... - Последовала долгая пауза, а потом кто-то сказал:
- Тебе следовало бы рассказать нам о своей беременности!
Джессика обрела голос, проговоривший:
- Почему?
- Изменение коснется вас обеих... Святая мать, что мы наделали!
Джессика почувствовала в их общем сознании вынужденное изменение и увидела внутри себя еще одну, яркую, частицу. Она металась по кругу туда-сюда, излучая дикий ужас.
- Тебе придется быть сильной, - сказало изображение Преподобной матери. - Благодари судьбу за то, что носишь в себе дочь - зародыш мужского пола такого не выдержал бы. Теперь осторожно... дотронься до своей дочери-образа. Используй всю волю, всю материнскую нежность... еще нежнее... еще...
Крутящаяся искра приблизилась, и Джессика заставила себя коснуться ее. Ужас навалился на Джессику, угрожая сломить ее и поглотить. Она начала бороться с ним единственным известным ей способом: "Я не буду бояться..."
Эта формула отчасти ее успокоила, яркая частица неподвижно застыла напротив нее.
"Слова не помогут", - сказала себе Джессика. Она настроила себя на эмоциональные волны и излучала теперь спокойствие, любовь и теплоту, Ужас исчез.
И снова присутствие старой Преподобной матери заявило о себе, но теперь уже существовал триумвират сознании - два активных и одно находящееся в состоянии созерцания.
- Время торопит меня, - сказала Преподобная мать внутри их общего сознания. - Мне нужно многое передать тебе. И я не уверена, сможет ли твоя дочь остаться умственно здоровой, приняв все это. Но так нужно - интересы племени превыше всего.
