Пол пошел за ней. У него было такое ощущение, словно его голова отделилась от туловища, а потом вернулась на место измененной.
Они вошли в узкий коридор, стены которого были слабо освещены. Пол почувствовал, что наркотик оказывает на него свое действие, освобождая Время, словно запертый поток. Когда они повернули в другой темный туннель, ему пришлось опереться на руку Чани. Упругость и легкость ее тела, ощущаемого сквозь ткань стилсьюта, заставляла сильнее биться его сердце.
Он попытался сосредоточиться на ней, но прошлое и будущее срастались с настоящим, затеняя ее образ. Он видел ее на бесчисленных путях.
- Я знаю тебя, Чани, - сказал он. - Мы сидели под уступом, и я разгонял твои страхи. Мы ласкали друг друга. Мы... - Он обнаружил, что утрачивает остроту зрения, и потерял равновесие.
Чани помогла ему выпрямиться и, откинув желтые занавеси, ввела его в свое жилище. Там были низкие столы, подушки, ложе под оранжевым пологом.
Пол осознал, что они стоят, а Чани смотрит ему в лицо и взгляд ее внешне спокоен, хотя и выдает ужас.
- Скажи мне... - прошептала она.
- Ты - сихайя, весна пустыни, - также шепотом ответил он.
- Когда племя принимает Воду Жизни, - сказала она, - все мы... делим ложе. Я могу представить любого из остальных рядом с собой, но только не тебя.
- Почему?
- В тебе есть что-то пугающее, - сказала она. - Я увела тебя от остальных потому, что чувствовала, - таково их желание... Ты давишь на людей. Ты заставляешь нас... видеть.
Он с трудом выдавил из себя:
- Что ты видишь?
Она посмотрела на свои руки.
- Я вижу ребенка у себя на руках. Это - наш ребенок, твой и мой. Она дотронулась рукой до его губ. - Когда я успела узнать каждую твою черту?
"У них мало способностей, - подсказал ему его сознание. - Но они подавляют и их, потому что способность видения вызывает в них ужас.
Он заметил, что Чани дрожит.
- Что ты хочешь мне сказать? - спросил он.
- Узул...
- Ты не можешь изменить будущего. - Его захлестнула жалость к ней. Он притянул ее к себе, погладил по голове.
- Чани, не надо бояться.
- Узул, помоги мне! - закричала она.
Едва она выговорила эти слова, как он почувствовал, что действие наркотика закончилось.
- Ты так спокоен... - сказала Чани.
Пол почувствовал себя в центре, на оси, вокруг которой вращается мир, в котором была Чани.
- Нет другого мира для мира, - сказал он.
- Ты плачешь, Узул? - изумилась Чани. - Узул, сила моя, ты даешь влагу мертвым?! Каким?
- Тем, что еще не мертвы, - сказал он.
- Тогда пусть наступит для них время Жизни!
Сквозь наркотик он почувствовал правоту ее слов.
- Сихайя!
Она взяла в свои ладони его лицо.
- Я больше не боюсь, Узул. Посмотри на меня.
- Что видишь ты?
- Я вижу, как мы дарим любовь друг другу - это то, что мы с тобой собираемся делать.
- Ты сильная, Чани, - прошептал он, - Останься со мной...
- Навсегда, - сказала она и поцеловала его в щеку.
