- Мы оба знаем, сколько списывается на бури, - возразил Хават.
- Что из того, если мы потеряли тридцать тысяч? - жестко спросил барон. Его лицо потемнело от прилившей крови.
- По вашим собственным подсчетам, - сказал Хават, - он убил пятнадцать тысяч более чем за два года, потеряв при этом в два раза больше людей. Вы говорите, что сардукары отчитались еще в двадцати тысячах. Я видел отчет по их возвращении из Арраки. Если убили двадцать тысяч, то их потери составили пять человек к одному. Почему вы не хотите посмотреть этим цифрам в лицо, барон, и понять, что они означают?
- Это твоя обязанность, ментат, - нарочито ледяным тоном проговорил барон. - Что же они означают?
- Я давал вам цифры, сообщенные Дунканом Айдахо после посещения им сьетча, - сказал Хават. - Они выверены. Имей они даже двести пятьдесят сьетчей, их население должно составлять около пяти миллионов. По моим подсчетам, у них по крайней мере в два раза больше общин. На такой планете вы только зря тратите свои людские резервы.
- Десять миллионов, - Щеки барона дрогнули от изумления.
- По меньшей мере.
Барон поджал жирные губы. Похожие на бусинки глаза, не мигая, уставились на ментата. "Действительно ли таковы его расчеты? - размышлял он. - Как такое могло пройти незамеченным?"
- Мы не нанесли им сколько-нибудь существенного ущерба, - сказал Хават. - Мы лишь уничтожили некоторое количество наименее выносливых особей и сделали сильных еще более сильными - точно так же, как на Салузе Второй.
- Опять Салуза Вторая? - взревел барон. - При чем тут планета-тюрьма императора?
- Человек, выживший на Салузе Второй, становится жестче, чем большинство других людей, - сказал Хават. - А когда к этому прибавляется превосходная военная подготовка...
- Чепуха! Судя по вашим доводам, вы считаете, что я могу принимать Свободных в солдаты после тех репрессий, которым они подвергались со стороны моего племянника?
Хават холодно проговорил:
- Разве вы не подвергаете репрессиям некоторые ваши отряды? Репрессии имеют и положительную сторону: ваши солдаты лучше многих других. Будучи солдатами барона, они все время помнят об острастке.
Барон молчал, не отводя взгляд от ментата. Новые возможности?.. Не дал ли Раббан в руки дома Харконненов мощное оружие, сам того не предполагая?
Наконец он спросил:
- Как же можно быть уверенным в лояльности таких рекрутов?
- Я бы разбил их на небольшие отряды, не больше взвода, - сказал Хават. - Я бы перестал притеснять их и изолировал бы от обучающих кадров, состоящих из людей, которые знают их подноготную, преимущественно таких, которые пережили ситуацию преследования. Потом я внушил бы им мистическую мысль о том, что их планета на самом деле была тайным местом воспитания сверхсуществ, подобных им. И в то же время я показал бы им, что могут заработать подобные сверхлюди: богатая жизнь, красивые женщины, красивые дома... все, что пожелаешь.
