- В глазах императора ничто не может быть невинным! Каковы были ваши инструкции Раббану?
- Они заключались лишь в том, чтобы заставить Арраки бояться нас.
Хават покачал головой.
- Теперь у вас есть два выхода, барон. Вы можете перебить всех туземцев или...
- Потратить на это все силы?
- А вы предпочитаете, чтобы император и Великие дома, которые пойдут за ним, примчались сюда и вычистили весь Гъеди Прайм, как перезрелую тыкву?
Барон внимательно посмотрел в лицо ментата:
- Они не посмеют!
- Вы уверены в этом?
Губы барона дрогнули.
- Что вы предлагаете?
- Оставить в покое вашего дорогого племянника Раббана.
- Как оставить... - барон непонимающе уставился на Хавата.
- Не шлите ему больше людей и вообще никакой помощи. На его послания отвечайте, что слышали о его ужасных способах правления на Арраки и намерены при первой же возможности поправить дело. Я устрою так, что некоторые ваши послания попадут в руки имперских шпионов.
- Но как быть со спайсом, с годовым доходом, с...
- Требуйте свою часть, но будьте умеренны в своих требованиях. Запросите у Раббана твердо установленную сумму. Мы можем...
Барон протестующе поднял руку.
- Но как я могу быть уверенным в том, что мой вечно недовольный племянник не...
- На Арраки еще остались наши шпионы. Сообщите Раббану, что он или соглашается на ту долю спайса, которую вы для себя установили, или будет смещен.
- Я знаю своего племянника, - сказал барон. - Такие меры заставят его лишь усилить репрессии против населения Арраки.
- Разумеется! - воскликнул Хават. - Вам и не нужно, чтобы они прекратились! Вам лишь нужно сохранить в чистоте свои руки. Пусть Раббан создает для вас Салузу Вторую - вам даже не придется посылать ему заключенных: к его услугам все население Арраки. Если Раббан будет преследовать людей, чтобы выколотить из них вашу долю, то императору не нужно будет искать других причин. Для того чтобы подвергать планету мучениям, такой причины вполне достаточно. А вы, барон, ни словом, ни делом не должны показать, что другая причина все же существует.
Барон не смог скрыть своего восхищения.
- Да, Хават, ты хитрец. Ну а как же мы переберемся на Арраки и извлечем пользу из того, что подготовит Раббан?
- Это самое простое, барон. Если с каждым годом вы будете завышать свою долю, очень быстро создастся критическая ситуация. Когда количество продукции резко сократится, вы сможете отстранить Раббана и занять его место... чтобы исправить положение.
- Подходяще, - сказал барон. - Но я могу почувствовать себя усталым от всего этого и подготовлю себе замену. Этот другой и подготовит для меня Арраки.
Хават испытующе всматривался в круглое лицо собеседника. Наконец он медленно кивнул.
- Фейд-Раус! - сказал он. - Вот она, причина теперешних репрессий! Вы и сами хитрец, барон. Возможно, нам удастся соединить оба этих плана. Да, ваш Фейд-Раус поедет на Арраки как спаситель. Он сможет поладить с народом.
