- Стилгар уже близко, - сказала Чани. - Теперь я должна покинуть тебя, любимый: теперь я - сайадина и обязана следить за ритуалом, чтобы о нем можно было дать правдивое сообщение в хронике. - Она посмотрела на него, и на какое-то мгновение самообладание изменило ей. Однако она тут же взяла себя в руки. - Когда все кончится, я приготовлю тебе завтрак своими руками, - сказала она и ушла.
Стилгар шел к ним по песку, и легкое облако пыли вилось вокруг него. Взгляд кажущихся двумя черными провалами глаз был устремлен на Пола. Казалось, что и его черная борода, мелькавшая под маской стилсьюта, и морщины впалых щек были высечены ветром, как борозды на камнях.
Другой человек нее на древке знамя Пола - зеленое с черным знамя с водой племени в древке, - ставшее уже легендой края. С некоторым оттенком гордости Пол подумал: "Я не могу сделать даже самой простой вещи без того, чтобы она не вошла в легенду. Они запомнят все: и как я приветствовал Стилгара, и все другие мои движения. Жизнь ли, смерть ли - все станет легендой. Я не имею права умирать. Если я умру, от - меня останется только легенда, и тогда ничто уже не сможет остановить джихад".
Стилгар воткнул древко в песок возле Пола и опустил руки. Синие-в-синем глаза хранили все то же непроницаемое выражение. И Пол подумал о том, что его собственные глаза уже начали вбирать в себя этот цвет.
- Они отрицают наше право на хайру! - сурово произнес Стилгар, как того требовал ритуал.
Пол ответил ему так, как учила его Чани:
- Кто может отрицать право Свободного ходить или ездить там, где он захочет?
- Я - наиб, - сказал Стилгар, - и никогда не сдаюсь врагу живым. Я нога треножника смерти, который уничтожает наших врагов.
Воцарилось молчание.
Пол посмотрел на других Свободных, которые сгрудились на песке за спиной Стилгара. Они стояли неподвижно - молчаливый символ того, что Свободные - это люди, чья жизнь состоит из смерти; это народ, все дни которого наполнены только скорбью и гневом, если не считать той мечты, которой заразил их перед смертью Льет-Кайнз.
- Где Бог, который поведет нас через просторы пустыни? - вопрошал Стилгар.
- Он всегда с нами, - нараспев отвечали Свободные.
Стилгар расправил плечи, подошел к Полу и тихо проговорил:
- А теперь запомни то, что я тебе скажу. Делай это просто и прямо, никаких фантазий. Наши сыновья проделывают это в двенадцать лет, а тебе на шесть лет больше. Но ты не рожден для этой жизни и поэтому будь осторожен. Не нужно показывать никому свою храбрость: мы и так знаем, что ты храбр. Все, что ты должен сделать, это вызвать Создателя и оседлать его.
- Я запомню.
- Постарайся. Я не хочу, чтобы мои уроки пропали даром.
Из-под своего плаща Стилгар достал пластиковую палку примерно в метр длиной. Один конец ее был заострен, на другом имелась трещотка.
