Чани последовала за ней и оказалась в помещении, которое служило кладовой. Пол лежал у дальней стены на походных подушках. Единственный глоуглоб над его головой освещал его лицо.
Чани подавила желание броситься вперед, рухнуть на колени возле него. Вместо этого она обратилась мыслями к сыну, маленькому Лето. В это мгновение она поняла, что и Джессика однажды пережила подобное: когда смерть угрожала ее мужу, она переключилась на мысли о своем юном сыне. Осознав это, Чани ощутила тесную связь между собой и старшей женщиной. Она протянула руку и вложила ее в руку Джессики. Ответное пожатие было до боли крепким.
- Он жив, - поспешила успокоить ее Джессика. - Уверяю тебя, он жив. Но нить его жизни так глубоко спрятана, что ее можно не распознать. Кое-кто из вождей уже шепчется по углам, что во мне говорит только мать, а не Преподобная мать, что мой сын давно мертв, а я не хочу отдавать племени его воду.
- Сколько времени он находится в таком состоянии? - спросила Чани.
- Три недели. Всю первую неделю я прилагала отчаянные усилия, чтобы оживить его. Были собрания... споры... расследования... Потом я послала за тобой. Федайкины повинуются мне, и все же не следует закрывать глаза на то, что... - Она провела языком по губам, наблюдая, как Чани приближается к Полу.
Чани стояла теперь над ним, глядя на мягкую юношескую бородку, обрамлявшую его лицо. Она проследила глазами высокую линию бровей, крупно очерченный нос, закрытые глаза - черты, кажущиеся такими мирными в своей неподвижности.
- Как его кормят? - спросила Чани.
- Требования его плоти настолько ничтожны, что он еще не нуждается в еде.
- Многие ли знают о том, что с ним случилось?
- Лишь ближайшие его советники, некоторые вожди, федайкины и, естественно, тот, кто дал ему яд.
- Кого вы подозреваете?
- Расследование нежелательно.
- Что говорят федайкины?
- Они верят в то, что Пол находится в священном трансе, собирая свои святые силы перед решающей битвой. Я сама предложила такое объяснение.
Чани опустилась на колени возле подушек и наклонилась к самому лицу Пола. Она мгновенно почувствовала разницу в составе воздуха возле его лица... Это был всего лишь спайс, чей запах сопровождал каждый шаг Свободных. И все же...
- Вы не были рождены для спайса, подобно нам, - сказала Чани. - Вы исследовали возможность того, что его тело воспротивилось повышенной дозе спайса?
- Все реакции на аллергию отрицательные, - сказала Джессика. Она закрыла глаза, внезапно ощутив неимоверную усталость.
"Сколько ночей я провела без сна? - спросила она себя. - Не помню, когда я спала последний раз".
- Когда вы изменяли Воду Жизни внутри себя, - напомнила ей Чани, - вы опирались на знание своего внутреннего мира. Использовали ли вы это знание, когда проверяли его кровь?
- Нормальная кровь Свободного, полностью приспособленная к местному рациону и условиям жизни.
