Он попытался приподняться на локтях. Чани мягким движением остановила его:
- Прошу тебя, Узул!
- Я чувствую ужасную слабость, - сказал он и обвел взглядом комнату. - Сколько времени я здесь?
- Три недели ты находился в состоянии глубокого беспамятства, жизнь едва теплилась в тебе.
- Но ведь... я выпил ее одно мгновение назад и...
- Одно мгновение для тебя - три недели страха для меня, - с укором произнесла Джессика.
- Это была одна лишь капля, но я преобразовал ее, - сказал Пол. - Я изменил Воду Жизни.
И прежде чем его успели остановить, он окунул палец в стоящий на полу кувшин, поднес руку ко рту и слизнул жидкость.
- Пол! - вскричала в испуге Джессика.
Глядя на нее с застывшей улыбкой, он схватил ее за руку, и она почувствовала, как его знание вливается в нее. Воссоединение не было таким мягким, полным и последовательным, как с Алией или со старой Преподобной матерью, тогда, в пещере... но это было воссоединение, чувство слияния с другим существом. Оно потрясло ее, ослабило, и она, полная страха перед ним, внутренне съежилась.
А он сказал:
- Ты говорила о месте, куда не можешь войти, которое не смогла увидеть Преподобная мать, - укажи мне его.
Она покачала головой, придя в ужас при одной только мысли об этом.
Он повторил приказание, и она не смогла ему противостоять. Подстегиваемая его сверхъестественной силой, она закрыла глаза и сосредоточилась на своем внутреннем "Я" - там, где была темнота.
Сознание Пола хлынуло в нее, через нее и устремилось в темный участок ее сознания. Место это смутно мелькнуло перед ней, прежде чем она с ужасом отпрянула прочь. Не сознавая почему, все ее существо испугалось того, что она увидела: место, где дует ветер и мерцают искорки, где замыкаются и размыкаются круги света, где белые силуэты плавают вокруг световых пятен, направляемые темнотой и ветром, дующим ниоткуда.
Потом она открыла глаза и увидела, что Пол пристально смотрит ей в лицо. Он все еще держал ее за руку, но таинственная связь исчезла. Пол отпустил ее руку, и ей показалось, что у нее вышибли опору из-под ног. Она покачнулась и непременно бы упала, не подоспей Чани ей на помощь.
- Преподобная мать! - встревожилась Чани. - Что с вами!
- Так... - прошептала она. - Просто я устала.
- Садитесь сюда. - Чани помогла Джессике опуститься на подушки у стены.
Прикосновение сильных молодых рук подействовало на Джессику успокаивающе. Она прильнула к Чани.
- Он действительно видел Воду Жизни? - спросила Чани, высвобождаясь из ее объятий.
- Он видел... - прошептала Джессика. Разум ее все еще находился в смятении после испытанного его слияния.
Она чувствовала себя как человек, очутившийся на берегу после долгого плавания по бурному морю. Она ощущала внутри себя старую Преподобную мать, все в ней проснулось и вопрошало: "Что это было? Где находится это место?"
