Сдерживая холодную ярость, переполняющую все его существо. Пол сказал:
- Вы никогда не имели ни права, ни повода наказывать мою мать.
Глаза старой женщины скрестились с его глазами.
- Не пробуй на мне свои фокусы, ведьма! - сказал Пол. - Где же твой Гом Джаббар? Попытайся заглянуть в тот участок сознания, куда ты еще ни разу не осмелилась заглянуть! Ты найдешь там квизатца хедераха, взирающего на тебя!
Старая женщина опустила глаза.
- Тебе нечего сказать?
- Я приветствую тебя среди людей - только не запачкай их!
Пол возвысил голос:
- Посмотрите на нее, мои соратники! Это Преподобная мать Бене Гессерит, терпели вей тая из терпеливых. Она может ждать со своими сестрами девяносто поколений, пока нужная комбинация генов не произведет на свет того, кто им нужен для их планов. Посмотрите на нее. Теперь она знает, что девяносто поколений произвели наконец это лицо. Вот я стою перед нею, но я... никогда... не буду подчиняться... ее приказаниям!
- Джессика! - взвыла старуха. - Утихомирь его!
- Утихомирьте его сами! - отрезала Джессика.
Пол пристально посмотрел на старуху:
- За твою роль во всей этой истории я с радостью велел бы тебя удушить, - сказал он. - И ты не смогла бы избегнуть наказания! - Она окаменела от гнева, слушая эти слова. - Но я думаю, что наказанием для тебя будут годы жизни, в продолжение которых ты не сможешь ни прикоснуться ко мне, ни заставить меня сделать самой простой вещи, предписанной вашими планами.
- Что ты наделала, Джессика! - завопила старуха.
- Я дам вам только одно, - продолжал Пол. - Вы видели лишь часть того, что нужно расе, но как плохо вы это видели! Вы надеетесь держать под контролем браки и зачатия, чтобы производить генетический отбор для вашего великого плана! Как же мало вы смыслите в том, что...
- Ты не должен об этом говорить! - шикнула на него Преподобная мать.
- Молчать! - рявкнул Пол. Казалось, что это слово соткано из ткани: повинуясь воле Пола, оно будто повисло между ними в воздухе.
Старая женщина отшатнулась. Лицо ее отражало замешательство, вызванное необычайной силой его внушения.
- Джессика!.. - прошептала она. - Джессика...
- Я помню твой Гом Джаббар, - сказал Пол. - Запомни же и ты мой: я могу убить тебя словом!
Свободные, стоящие вдоль стен холла, понимающе переглянулись. Разве не говорит легенда: "И слово его приносит смерть тем, кто будет противостоять истине".
Пол перевел взгляд на рослую принцессу, стоящую рядом с отцом-императором. Не сводя с нее пристального взгляда, он проговорил:
- Ваше высочество, мы оба знаем путь, который может избавить нас от затруднений.
Император посмотрел на свою дочь, потом снова на Пола.
- И ты смеешь? Ты! Авантюрист без роду, без племени...
- Вы сами определили, кто я такой, - прервал его Пол. - "Мой уважаемый родственник" - вот что вы сказали. Давайте прекратим эту бессмысленную ссору.
