br>Император устало взглянул на дочь. Она коснулась его руки и ласково проговорила:
- Для этого меня и готовили, отец.
Он тяжело вздохнул.
- Вы не можете этому помешать, - прошептала старуха.
Император, выпрямился, возвращая своему взгляду утраченное достоинство.
- Кто будет вести ваши торговые дела, родственник? - спросил он.
Пол обернулся и увидел, что его мать стоит рядом с Чани в окружении федайкинов. Он подошел к ним и остановился перед Чани.
- Я знаю причину, - прошептала Чани. - Раз это так нужно, Узул...
Пол услышал в ее голосе скрытые слезы и дотронулся до ее щеки.
- Моей сихайе ничего не нужно бояться, - прошептал он и посмотрел на мать. - Ты будешь заниматься торговлей, мама, а Чани будет помогать тебе. У нее светлая голова и острый глаз. Как гласит мудрость пустыни, нет сделки прочнее, нежели сделки, заключенной Свободными. Она будет смотреть сквозь призму своей любви ко мне и думать о том, что нужно ее будущим сыновьям. Слушайся ее.
Джессика, почувствовавшая твердую решимость сына, с трудом уняла дрожь.
- Каковы будут инструкции?
- Вся императорская компания СНОАМ переходит ко мне - в качестве приданого.
- Вся? - она на минуту лишилась дара речи.
- Правление будет лишено полномочий. Директором я назначаю Гурни Хэллека; кроме того он получит дворянский титул и планету Каладан в личное владение. Каждый из оставшихся в живых людей Атридесов, не исключая простых солдат, получит дворянский титул и почетную должность.
- А что будет со Свободными?
- Предоставь это мне. Все, что получат Свободные, даст им Муаддиб. Со временем Стилгар станет правителем Арраки, но с этим можно и подождать.
- А я? - спросила Джессика.
- Чего бы ты сама пожелала?
- Возможно, я переселюсь на Каладан, - ответила она и посмотрела на Гурни. - Впрочем, я не уверена, слишком много во мне теперь от Свободной... и от Преподобной матери. Мне нужно время и спокойствие, чтобы все обдумать.
- Это у тебя будет. И все остальное, что только можем дать я или Гурни.
Джессика кивнула, почувствовав себя внезапно постаревшей и усталой. Пришло время вспомнить о Чани.
- А для императорской наложницы?
- Мне не нужно никаких титулов, - прошептала Чани. - И вообще ничего, что я могла бы попросить у тебя.
Пол заглянул в ее глаза и вспомнил, как она стояла с маленьким Лето на руках, с их умершим в этом жестоком мире ребенком.
- Я клянусь, - прошептал он, - что тебе никогда не понадобится титул. Та женщина будет моей женой, а ты - только наложницей, потому что это политический шаг и потому что мы должны установить мир между Великими домами ландсраата. Мы должны повиноваться внешним обстоятельствам. Но принцесса никогда не получит от меня ничего, кроме имени, - ни ребенка, ни ласкового слова или прикосновения, ни мгновения желания.
- Ты говоришь это сейчас, - сказала Чани и посмотрела на красавицу-принцессу, стоящую на противоположном конце помещения.
- Неужели ты так плохо знаешь моего сына? - прошептала Джессика. Посмотри на эту принцессу, такую самоуверенную и надменную. Говорят, что у нее есть писательский талант. Будем надеяться, что он станет для нее утешением, всего остального у нее будет очень мало. - Джессика горько усмехнулась. - Подумай об этом, Чани. Эта принцесса получит его имя, но будет жить гораздо хуже, чем наложница, никогда не зная минуты нежности с мужчиной, с которым она связана узами брака. А нас, Чани, нас, которых называют любовницами, история назовет женами.
