Теперь, когда я вспоминаю об этом, мне всё кажется пустяком. Но тогда я здорово переживал и считал себя предателем. Хуже нет, когда ты сам себя считаешь предателем.
Но лучше я расскажу всё по порядку.
Значит, мы жили с сестрой в одной комнате. Сначала это была моя комната, но, когда Катька подросла, её подселили ко мне. Конечно, мне это не понравилось. Ведь она была младше меня на целых пять лет.
- Только попробуй что-нибудь тронь у меня! - сказал я. - Сразу вылетишь.
- Я не трону, - прошептала Катька.
Она стояла на пороге моей комнаты, прижимая к груди куклу.
- Этого ещё не хватало! - сказал я. - Здесь не детский сад.
Я думал, Катька начнёт меня уговаривать, чтобы я впустил её с куклой, но она молча убежала.
- Как тебе не стыдно! - сказала мама. - Видишь, она к тебе тянется. Она тебя любит, а ты...
Я недовольно хмыкнул. Я не переносил нежностей.
- Честное слово, Вадик, я ничего не трону. - Катька вернулась уже без куклы. - Честное-пречестное.
- Я тебе не Вадик, - сказал я, - а Вадим.
До этого дня я мало её замечал, зато теперь стал аккуратно придираться: искал повод, чтобы от неё избавиться.
Но она была тише воды ниже травы: не таскала моих книг, не трогала тетрадей. Ни разу не прикоснулась к коллекции марок!
Стыдно признаться, но я подглядывал за ней.
Как-то я вернулся из школы раньше обычного, подкрался к дверям нашей комнаты и увидел около моего стола Катьку и её дружка Яшу.
Вот-вот они должны были нарушить мой запрет, вот-вот чья-нибудь рука, Катькина или Яшина, должна была протянуться к моему столу. И я с криком "А-а-а, попались, голубчики!" готов был ворваться в комнату.
Но Катька вовремя спохватилась и отвела Яшу в свой угол.
- Ты ничего не трогай, - сказала она строго. - Вадик не разрешает.
- А почему? - удивился Яша.
- Это не твоего ума дело, - ответила Катька. - Лучше поиграем в кубики.
- В кубики надоело, - сказал Яша.
- Ну тогда давай в вопросы и ответы.
- Давай, - согласился Яша.
- Кто самый сильный из всех мальчишек? - спросила Катька.
- Вадька, - привычно ответил Яша.
- Сколько раз я тебе говорила, что не Вадька, а Вадим! - возмутилась Катька.
- Ты сама называешь его так, - возразил Яша.
- Так то я. Он мой брат, - ответила Катька и спросила: - А кто быстрее всех бегает в нашем дворе?
- Вадим, - выдавил Яша.
- Когда мы вырастем, то будем вместе путешествовать.
- А где вы будете путешествовать? - спросил Яша.
- Сначала мы поедем в Южную Америку, - сказала Катя. - В эти... в леса, которые называются "джунгли".
- Там дикие звери, - сказал Яша.
- Да, - тихо и мечтательно ответила Катька. - Там тигры, леопарды и гремучие змеи. Но мы с Вадиком ничего не будем бояться.
* * *
Собственно, эта история началась, когда мы вернулись с дачи.
В тот год Катька должна была идти в первый класс, и поэтому мы вернулись в город раньше обычного. Надо было успеть подготовить её к школе.
Только мы приехали с дачи и разгрузили вещи и мама тут же впопыхах убежала на работу, как в дверь позвонили. Я открыл и остолбенел. Думал, мама вернулась, а передо мной - Свиридова. Моя одноклассница.
Она раньше никогда не заходила, хотя жила в нашем подъезде.
- Здравствуйте, - сказала Свиридова.
Она здорово изменилась, загорела и выросла.
- Привет, - ответил я.
- К вам можно?
- Конечно, - ответил я.
Мы прошли в комнату, и Свиридова села в кресло, положив ногу на ногу.
- Я видела из окна, как вы приехали, - сказала Свиридова. - И решила зайти к тебе. Никто из наших ещё не вернулся.
Тут в комнату вошла Катька, поздоровалась, выразительно прошептала:
- Вадик! - и показала глазами.
Я посмотрел, и мне стало нехорошо.
