Николай Некрасов. Выбор

   Ночка сегодня морозная, ясная.
   В горе стоит над рекой
   Русская девица, девица красная,
   Щупает прорубь ногой.
   Тонкий ледок под ногою ломается,
   Вот на него набежала вода;
   Царь водяной из воды появляется,
   Шепчет: "Бросайся, бросайся сюда!
   Любо здесь!" Девица, зову покорная,
   Вся наклонилась к нему.
   "Сердце покинет кручинушка черная,
   Только разок обойму,
   Прянь!.." И руками к ней длинными тянется…
 
   Синие льды затрещали кругом,
   Дрогнула девица! Ждет – не оглянется -
   Кто-то шагает, идет прямиком.
 
   "Прянь! Будь царицею царства подводного!.."
 
   Тут подошел воевода Мороз:
   "Я тебя, я тебя, вора негодного!
   Чуть было девку мою не унес!"
   Белый старик с бородою пушистою
   На воду трижды дохнул,
   Прорубь подернулась корочкой льдистою,
   Царь водяной подо льдом потонул.
 
   Молвил Мороз: "Не топися, красавица!
   Слез не осушишь водой,
   Жадная рыба, речная пиявица,
   Там твой нарушит покой;
   Там защекотят тебя водяные,
   Раки вопьются в высокую грудь,
   Ноги опутают травы речные.
   Лучше со мной эту ночку побудь!
   К утру я горе твое успокою,
   Сладкие грезы его усыпят,
   Будешь ты так же пригожа собою,
   Только красивее дам я наряд:
   В белом венке голова засияет
   Завтра, чуть красное солнце взойдет".
 
   Девица берег реки покидает,
   К темному лесу идет.
 
   Села на пень у дороги: ласкается
   К ней воевода-старик.
   Дрогнется – зубы колотят – зевается -
   Вот и закрыла глаза… забывается…
   Вдруг разбудил ее Лешего крик:
 
   "Девонька! встань ты на резвые ноги,
   Долго Морозко тебя протомит.
   Спал я и слышал давно: у дороги
   Кто-то зубами стучит,
   Жалко мне стало. Иди-ка за мною,
   Что за охота всю ноченьку ждать!
   Да и умрешь – тут не будет покою:
   Станут оттаивать, станут качать!
   Я заведу тебя в чащу лесную,
   Где никому до тебя не дойти,
   Выберем, девонька, сосну любую…"
 
   Девица с Лешим решилась идти.
 
   Идут. Навстречу медведь попадается,
   Девица вскрикнула – страх обуял.
   Хохотом Лешего лес наполняется:
   "Смерть не страшна, а медведь испугал!
   Экой лесок, что ни дерево – чудо!
   Девонька! глянь-ка, какие стволы!
   Глянь на вершины – с синицу оттуда
   Кажутся спящие летом орлы!
   Темень тут вечная, тайна великая,
   Солнце сюда не доносит лучей,
   Буря взыграет – ревущая, дикая -
   Лес не подумает кланяться ей!
   Только вершины поропщут тревожно…
   Ну, полезай! подсажу осторожно…
   Люб тебе, девица, лес вековой!
   С каждого дерева броситься можно
   Вниз головой!"
 
   (1867)