Этот дьячок был в припадке административного восторга, et il a montré son pouvoir…[22] — Сократите, если можете, Степан Трофимович. — Господин фон Лембке поехал теперь по губернии. En un mot, этот Андрей Антонович, хотя и русский немец православного исповедания и даже — уступлю ему это — замечательно красивый мужчина, из сорокалетних… — С чего вы взяли, что красивый мужчина? У него бараньи глаза. — В высшей степени. Но уж я уступаю, так и быть, мнению наших дам… — Перейдемте, Степан Трофимович, прошу вас! Кстати, вы носите красные галстуки, давно ли? — Это я… я только сегодня… — А делаете ли вы ваш моцион? Ходите ли ежедневно по шести верст прогуливаться, как вам предписано доктором? — Не… не всегда. — Так я и знала! Я в Швейцарии еще это предчувствовала! — раздражительно вскричала она. — Теперь вы будете не по шести, а по десяти верст ходить! Вы ужасно опустились, ужасно, уж-жасно! Вы не то что постарели, вы одряхлели… вы поразили меня, когда я вас увидела давеча, несмотря на ваш красный галстук… quelle idée rouge![23] Продолжайте о фон Лембке, если в самом деле есть что сказать, и кончите когда-нибудь, прошу вас; я устала. — En un mot, я только ведь хотел сказать, что это один из тех начинающих в сорок лет администраторов, которые до сорока лет прозябают в ничтожестве и потом вдруг выходят в люди посредством внезапно приобретенной супруги или каким-нибудь другим, не менее отчаянным средством… То есть он теперь уехал… то есть я хочу сказать, что про меня тотчас же нашептали в оба уха, что я развратитель молодежи и рассадник губернского атеизма… Он тотчас же начал справляться. — Да правда ли? — Я даже меры принял. Когда про вас «до-ло-жили», что вы «управляли губернией», vous savez,[24] — он позволил себе выразиться, что «подобного более не будет». — Так и сказал? — Что «подобного более не будет», и avec cette morgue[25]… Супругу, Юлию Михайловну, мы узрим здесь в конце августа, прямо из Петербурга. — Из-за границы. Мы там встретились. — Vraiment?[26] — В Париже и в Швейцарии. Она Дроздовым родня. — Родня? Какое замечательное совпадение! Говорят, честолюбива и… с большими будто бы связями? — Вздор, связишки! До сорока пяти лет просидела в девках без копейки, а теперь выскочила за своего фон Лембке, и, конечно, вся ее цель теперь его в люди вытащить. Оба интриганы. — И, говорят, двумя годами старше его? — Пятью. Мать ее в Москве хвост обшлепала у меня на пороге; на балы ко мне, при Всеволоде Николаевиче, как из милости напрашивалась. А эта, бывало, всю ночь одна в углу сидит без танцев, со своею бирюзовою мухой на лбу, так что я уж в третьем часу, только из жалости, ей первого кавалера посылаю. Ей тогда двадцать пять лет уже было, а ее всё как девчонку в коротеньком платьице вывозили. Их пускать к себе стало неприлично. — Эту муху я точно вижу. — Я вам говорю, я приехала и прямо на интригу наткнулась, Вы ведь читали сейчас письмо Дроздовой, что могло быть яснее? Что же застаю? Сама же эта дура Дроздова, — она всегда только дурой была, — вдруг смотрит вопросительно: зачем, дескать, я приехала? Можете представить, как я была удивлена! Гляжу, а тут финтит эта Лембке и при ней этот кузен, старика Дроздова племянник, — всё ясно! Разумеется, я мигом всё переделала и Прасковья опять на моей стороне, но интрига, интрига! — Которую вы, однако же, победили. О, вы Бисмарк! — Не будучи Бисмарком,
