Краткое содержание - Баллада
Рассказ Ивана Бунина "Баллада" в кратком содержании.
Входит в самый известный сборник автора "Тёмные аллеи".
Зимняя ночь, деревенская усадьба. Рассказчику, неназванному дворянину, не спится. Он слышит, как гостящая в доме старушка-странница Машенька молится «божьему зверю, господню волку». «Разве есть такой святой — господний волк?» — удивляется мужчина. Старушка объясняет, что этот волк с нимбом вокруг головы, как у святого, был изображён в домовой церкви её господ в селе Крутые Горы. Этот волк когда-то загрыз старого князя, и роспись находится над его могилой. Рассказчик ничего не понимает: зачем рисовать волка-людоеда в церкви? Машенька соглашается рассказать историю целиком, но предупреждает: это может быть не правда, а «баллада одна» (неграмотная странница считает, что баллада — синоним небылицы).
Давным-давно, «ещё при великой царице», в Крутых Горах жил старый князь. Был он жесток к крепостным и охоч до женщин: все девушки из окрестных деревень должны были проводить с ним первую ночь. Когда сын князя женился, отец польстился на молодую невестку и решил её заполучить. Молодой князь прознал об этом, подкупил слуг и ночью вместе с женой сбежал из имения на тройке с резвыми конями. Старый князь со своими людьми бросился в погоню. Он застрелил двух лошадей, впряжённых в тройку, и только собирался убить третью, как неведомо откуда появился свирепый волк и загрыз отца-злодея.
Князя привезли в деревню ещё живого. Перед смертью он успел покаяться, причаститься и приказать написать того волка над своей могилой «в назидание… всему потомству княжескому». Ослушаться его не посмели, так и появился в церкви «святой — Господний волк».