После долгой службы «старый солдат шёл на побывку». Дойдя до деревни, постучал солдат в избу и попросил перекусить. Хозяйка избы, старуха, «солдата поскупилась накормить, прикинулась сиротой». Солдат вздохнул, но, увидев под лавкой топор, предложил «сварить кашу и из топора». Старуха очень удивилась, но котёл солдату принесла. Тот тщательно вымыл топор, уложил в котёл, залил водой и поставил на огонь. Старуха внимательно наблюдала за солдатом, который как ни в чём не бывало мешал ложкой воду. Попробовав на вкус, он попросил соль. Хозяйка тут же принесла ее, и солдат посолил воду. Спустя время служивый сказал, что каша хороша, но не помешало бы добавить «горсточку крупы». Старуха засуетилась и «принесла откуда-то мешочек
крупы». Солдат долго помешивал варево, пробовал на вкус, а старуха пристально наблюдала за ним. Спустя время он с удовольствием облизнулся и сказал, что если бы «сюда да чуток масла — было б и вовсе объеденье». Старуха без лишних слов принесла масло. Когда каша была готова, солдат пригласил к столу хозяйку, и они вместе потрапезничали. Попробовав блюдо, приготовленное солдатом, старуха удивилась, какую вкусную кашу можно сварить из топора. Когда она захотела съесть топор, солдат сказал, что он не уварился. Он «припрятал топор в ранец, распростился с хозяйкою и пошёл в иную деревню».
(читать полный текст этого произведения)
