Теодор Драйзер. Сестра Керри. Страница 014
Настал полдень, а с ним пришел и голод. Выбрав скромный ресторан, Керри вошла, но с испугом убедилась, что цены ей не по карману. Она могла позволить себе лишь тарелку супу. Быстро справившись с ним, она снова вышла на улицу. Все же это несколько подкрепило ее и придало ей смелости продолжать поиски. Пройдя несколько кварталов и не зная, на чем остановить свой выбор, Керри вновь набрела на фирму «Сторм и Кинг» и на этот раз заставила себя войти. Несколько джентльменов о чем-то совещались в двух-трех шагах от нее, но никто из них не обратил внимания на Керри. Она остановилась, нервничая и глядя в пол. Когда она уже совсем было отчаялась, ее окликнул служащий, сидевший у одного из многочисленных столов за барьером.
— Кого вам угодно? — спросил он.
— Мне все равно кого, — ответила Керри. — Кого-нибудь. Я ищу работу.
— Стало быть, вам нужно мистера Мак-Мануса, — ответил служащий. — Присядьте! — добавил он, указывая на стул у стены, и снова принялся неторопливо писать. Наконец с улицы вошел коротенький толстый человечек.
— Мистер Мак-Манус! — окликнул его писавший. — Эта молодая особа хочет вас видеть.
Низенький джентльмен повернулся в сторону Керри. Она встала и подошла к нему.
— Чем могу быть вам полезен, мисс? — спросил он, разглядывая ее с нескрываемым любопытством.
— Не найдется ли у вас какой-нибудь работы?
— Какой именно?
— О, какой угодно! — пролепетала она.
— У вас есть какой-нибудь опыт в оптовой торговле мануфактурой?
— Нет, сэр.
— Но вы, может быть, стенографистка или переписчица?
— Нет, сэр.
— В таком случае у нас ничего для вас нет, — сказал он. — Мы нанимаем только квалифицированных служащих.
Керри начала отступать к двери, но жалобное выражение ее лица подействовало на мистера Мак-Мануса.
— Вы вообще когда-нибудь служили? — спросил он.
— Нет, сэр.
— Тогда вы едва ли найдете место в таких оптовых фирмах, как наша. Вы не пробовали обратиться в универсальный магазин?
Керри призналась, что не пробовала.
— На вашем месте я раньше всего попытал бы счастья в универсальных магазинах. Там часто требуются такие барышни, как вы, — добавил он, дружелюбно глядя на нее.
— Благодарю вас! — ответила Керри, сразу ожившая от проблеска дружеского участия.
— Да, вы непременно попытайте счастья в универсальных магазинах, — повторил он, когда Керри уже направлялась к выходу, и пошел дальше.
В то время универсальные магазины только-только стали пользоваться успехом и было их еще немного. Первые три в Соединенных Штатах открылись в Чикаго приблизительно в 1884 году. Из объявлений в газете «Дейли ньюс» Керри запомнила названия нескольких магазинов и теперь пустилась их разыскивать. Слова мистера Мак-Мануса вновь придали ей бодрости, которая совсем было исчезла: девушка прониклась надеждой, что в этом новом деле найдется кое-что и для нее.
Довольно долго она бродила наугад, надеясь случайно очутиться у одного из таких зданий.