Рассказ «Челкаш» написан Горьким в 1894 году, а уже в 1895 году был напечатан в журнале «Русское богатство». Сразу после опубликования рассказ "Челкаш" принес автору широкую известность.
Произведение изучается в рамках школьной программы, входит в список обязательного летнего чтения после 10 класса.