Максим Горький путешествовал по Бессарабии весной 1891г. Атмосфера южного края вдохновила молодого писателя на создание рассказа. Задумку поэт воплотил только спустя 3 года. В произведении раскрыто несколько тем, центральными являются такие: любовь, не знающая преград, человек и общество, поколение слабых людей. «Старуха Изергиль» состоит из трех частей, связующим звеном между которыми является диалог парня и старухи. Женщина рассказывает парню из чужого края местные легенды, вспоминает о своей жизни…
Произведение изучается в рамках школьной программы, в списке обязательного чтения после 10 класса.