По признанию А. Куприна, «Олеся» - это одно из самых его любимых произведений. Молодого мужчину судьба забросила в Полесье, что в Волынской области в восточной Украине. Чтобы убить скуку, он интересуется местными обычаями и поверьями. А однажды ранней весной узнает про старую ведьму, которая живет на болоте. Волей судьбы герой знакомится с её внучкой, которая решает раскинуть карты на судьбу, но карты говорят очень грустные вещи, а второй раз бросать нельзя, ведь судьба не терпит подглядываний. Олеся самая прекрасная на белом свете! Главная тема — трагическая любовь городского барина Ивана Тимофеевича и молодой девушки Олеси.
Произведение изучается в рамках школьной программы, в списке обязательного чтения после 10 класса.