- Здесь места самые рыбные, жить бы и жить, - уйду... Нельзя стало, этот сатана всем озером завладел... Монахам мы давали: зимой - четвертую часть снятка, и от каждой путины даем. Ему мало. Парус увидит и бежит на берег и оставит тебе рыбы, только чтобы пожрать. Не дай, - он сейчас: "Как хрестишься?" Согрешишь, конечно, обмахнешься щепотью. "Не так, лукавишь! Иди за мной!" А идти за ним - известно: в монастырский подвал, садиться на цепь. А сколько он у нас снастей порвал, челнов перепортил... К воеводе ходили жаловаться. Воевода сам глядит, чего бы стянуть. Ведь у них в монастыре - жалованная митрополичья грамота: искоренять старинноверующих. Вам, братцы, скорей надо уходить отсюда.
- Ох, нет, мы с Денисовым, - проговорил Голиков, испуганно взглядывая на Илюшку и Федьку...
- Денисов откупится, - сильный человек... В огне не сгорит... Он с севера плывет, - с мехами, да костью, да медью, - откупается. Назад плывет, - откупается. Не один уже раз... У него, брат, везде свои люди.
Умойся Грязью - с усмешкой:
- Краснобай! Всю дорогу сухарями кормил, а уж наговорит, будто курятину едим.
Голиков весь изморщился, покуда просто говорили про вы-говского старца. Вспоминал, как Денисов, бывало, скупо-ласково погладит его по голове: "Что, мальчик, душа-то жива? Ну, и хорошо..." Вспоминал, какие чудные беседы он вел у костра, как садился в лодку и чернел острой скуфеечкой на закатной воде. На древних иконах писали таких святителей на лодочке. За него Андрюшка сейчас бы в соломе живым сгорел...
Сидели на лавке, думали - как быть? Куда бежать? Идти ли все-таки на север? Рыбак не советовал: на север до Выга идти пешим, без челна, - месяца два в лесах, - пропадешь...
- Податься бы вам в легкие края, на Дон, что ли...
- Был я на Дону, - прохрипел Умойся Грязью, - там - не прежняя воля. Казаки-станишники гультяев выдают. Меня два раза в железо ковали, возили в Воронеж на царские работы...
Ничего толком не придумали, сказали Андрюшке, идти искать Денисова, - как он скажет?
.. . . . . . . . . . . .
Андрюшка набрался страху: только дошел до ветхих городских ворот, - крики: "Стой, стой!" Бежали оборванные, босые люди, - кое-кто перемахнул через забор. За ними гнались, держась за шляпы, два солдата в зеленых кафтанах. Тяжело дыша, скрылись в кривом переулке. Почтенный старичок у калитки сказал: "Второй день ловят". Голиков спросил его - не знает ли он купчины Андрея Денисова, не видал ли его? Старичок, - подумав:
- Иди на площадь, ищи Денисова на воеводином дворе.
На небольшой площади, заваленной буграми навоза, гостиные ряды были заколочены, столбики покосились, крыши провисли. Торговали две-три лавки - кренделями, рукавицами. Без ограды стоял древний собор с треснувшими стенами. У низеньких крытых сеней его на травке спали обмотанные тряпьем нищенки, юродивый, положив около себя три кочерги, зевал до слез, тряс башкой. Здесь, видимо, жили не бойко.
Посредине площади, где врыт был столб для казни, переминался сторож с копьем. Голиков опасновато пошел к нему. Из дощатой лавки навстречу высунулся купец, чистая лиса, и - сладкогласно:
- Ах, что за крендельки с маком!
Смиренно поклонясь сторожу, Голиков спросил - где вое-водин двор? Коротконогий сторож, в заплатанном стрелецком кафтане до пят, хмуро отвернулся. На столбе приколочена была жестяная грамота с орлом.
- Проходи прочь! - закричал сторож.
Андрюшка, отойдя, озирался - гнилые заборы, покосившиеся избы... Тучи цепляются за церковные кресты. К нему приближался низко подпоясанный человек в валенках, - толстые облупленные губы его вытянулись жаждуще. Сторож у столба и купчишки из лавок глядели, что сейчас будет.
- Откуда пришел? Ты чей? Меж двор шатаешься? - Человек вплоть задышал чесночным перегаром. Голиков только и мог от страха - заикнуться, затрепетал языком. Человек взял его за ворот.
- Это - денисовский, - крикнули из лавки.
