В 1976 г. на совещании в Союзе писателей по поводу современного состояния драматургии тогдашний начальник Управления театров Министерства культуры СССР Г.А. Иванов так отозвался о лучшей пьесе Вампилова: «В Семипалатинске пьесу поставили и сняли. Когда нам два часа показывают законченного подонка, когда он измывается садистически, то выдержать это зритель отказывается, потому это произведение останется только литературным произведением… И только» (из архива участницы совещания, тогда заведующей литературной частью театра «Современник» Е.И. Котовой).
Впервые «Утиная охота» увидела свет рампы в молдавском театре «Лучаферул» в 1976 г. (поставил спектакль В. Апостол). Спектакль шел на молдавском языке. По-русски герои Вампилова впервые заговорили на сцене Рижского театра русской драмы (режиссер А. Кац; 1976 г.). К пьесе обращались многие очень крупные театральные мастера. В Москве в 1979 г. поставили спектакли В. Андреев (в Театре им. М.Н. Ермоловой) и О. Ефремов (во МХАТе), собирался ставить Ю. Любимов (идея осталась неосуществленной). В 1979 г. по пьесе был поставлен фильм «Отпуск в сентябре» (режиссер В. Мельников, «Ленфильм»; премьера фильма состоялась летом 1987 г.). Роль Зилова сыграл О. Даль.
В раннем варианте пьесы сцена прощания Зилова (здесь он — Рябов) и Галины и встречи с Ириной строилась иначе: «Солнечное летнее утро. Перрон. Рябов и Галина. В стороне сидит человек в черных очках. Рядом с ним на скамейке лежит гитара.
ГАЛИНА. Ну вот… Спасибо, что проводил.
РЯБОВ. Место внизу освободится в Красноярске. Не прозевай.
Молчание.
Смотри, как печет. А что будет днем?.. Будет дождь. Должен быть.
ГАЛИНА. Никакого дождя не будет.
РЯБОВ. Почему ты так думаешь?
ГАЛИНА. Твои прогнозы никогда не оправдывались.
РЯБОВ. Ты права. Ничего нельзя знать заранее.
Молчание.
ГАЛИНА. Ну вот… Нам уже нечего сказать. Мы уже все сказали. Так?
РЯБОВ. Да. За десять лет мы даже наговорили друг другу лишнего.
ГАЛИНА. И все-таки. Ведь это как-никак — навсегда. Мог бы что-нибудь сказать.
РЯБОВ. Желаю тебе всего хорошего.
ГАЛИНА. Спасибо… Наверное, такие дела делаются вечером, на закате. Как ты думаешь?
РЯБОВ. Не знаю. Поезда ходят утром и вечером.
Молчание.
ГАЛИНА. Если позвонит мама — ничего ей не говори. Я им напишу.
РЯБОВ. Хорошо. Ты подала ему телеграмму?
ГАЛИНА. Да. Вчера.
Молчание.
Ну вот… Вроде бы все…
РЯБОВ. Да, все. Разводом займемся в сентябре, ничего?
ГАЛИНА. Хорошо. Детей у нас нет. Нас разведут заочно.
РЯБОВ. Да. Сейчас это просто.
Молчание.
ГОЛОС ДИКТОРА. Внимание! До отхода поезда номер сорок один остается две минуты. Пассажиры, займите свои места, а провожающие выйдите из вагонов.
ГАЛИНА. Ну вот и все.
ГОЛОС ДИКТОРА. Повторяю, до отхода поезда сорок один осталось две минуты.
