Сумасшедшие всегда воображают себя какими-нибудь великими личностями, знаменитостями или отважными путешественниками.
В это время Незнайка кончил умываться и спросил:
– А где тут у вас полотенце?
– Ещё чего захотел! – фыркнул стриженый. – Здесь тебе каталажка, а не гостиница. Понял? Таких роскошей, как полотенце, здесь не полагается.
– Как же вытереться?
– Просохнешь и так. Вот если хочешь, посиди возле печки, и высохнешь.
Незнайка подсел к коротышкам, которые грелись у печки. Стриженый тоже сел рядом.
– Так ты на самом деле не знаешь, какие бывают деньги? – спросил он Незнайку.
– На самом деле, – ответил Незнайка.
– Тогда надо показать тебе.
Стриженый достал из кармана несколько медных монеток.
– Вот смотри, – сказал он. – Эта самая маленькая монетка называется сантик, а вот эта, побольше, – два сантика; вот ещё такая же монетка тоже два сантика, вот ещё две монеты по пять сантиков, видишь? Всего, значит, у меня пятнадцать сантиков. А сто сантиков составляют один фертинг.
– А зачем они, эти сантики? – спросил Незнайка.
– Как – зачем? – удивился стриженый. – На них можно купить что хочешь.
– Как это – купить? – не понял Незнайка.
– Эка дурак! Купить – это купить, – объяснил стриженый. – Вот, к примеру сказать, у тебя есть шляпа, а у меня, видишь, пятнадцать сантиков. Я тебе даю пятнадцать сантиков, а ты мне даёшь свою шляпу. Хочешь?
– Зачем же мне отдавать шляпу? – ответил Незнайка. – Шляпу можно на голове носить, а с сантиками что делать? Они медные и какие-то круглые.
– Вот и видно, что ты круглый осёл! У кого есть сантики, тот все может купить. Вот ты, например, есть хочешь?
– Не хочу пока.
– Ну, скоро захочешь. А захочешь, что станешь делать? Будут у тебя денежки – купишь еды. А нет денег – сиди голодный.
– Соглашайся, – шепнул Незнайке сидевший рядом коротышка с длинным вихром на лбу. – Стрига говорит верно. А мы с тобой на пятнадцать сантиков купим картошки и будем печь в золе. Знаешь, как вкусно!
– Правильно! – подхватил Стрига. – Бери деньги, пока даю. Пятнадцать сантиков хорошая цена за такую шляпу. Тебе всё равно никто больше не даст.
С этими словами он стащил с Незнайки его голубую шляпу и сунул в руку монетки.
– Бери, бери, не сомневайся! – заулыбался вихрастый. – Сейчас мы с тобой картошечки купим и подзакусим на славу!
– А где брать картошку? – спросил Незнайка.
– Ты давай сюда денежки, а я всё устрою. Здесь, знаешь, всё же тюрьма, а не гастрономический магазин.
Вихрастый взял у Незнайки монетки. Десять сантиков он незаметно сунул себе в карман, а пять сантиков зажал в кулаке и, подойдя к двери, негромко стукнул три раза. Звякнул замок. Дверь приоткрылась, и в неё заглянул уже знакомый нам полицейский Дригль.
– Слушай, Дригль, – зашептал вихрастый, – отпусти, братец, картошечки на пять сантиков. Мы хотим маленький пир устроить, новичка картошечкой угостить.
– Ладно, давай монету, – проворчал Дригль.
Вихрастый отдал ему монетку. Дверь затворилась. Через некоторое время она снова открылась, и Дригль сунул вихрастому бумажный пакет с картошкой.
– Видал, как надо? С деньгами, братец, нигде не пропадёшь! – хвастливо сказал вихрастый и высыпал из пакета картошку на пол перед печью.
– Что это? – с удивлением спросил Незнайка.
– Как что? Сам видишь – картошка.
– Чего же она такая крошечная?
Картошка на самом деле была очень мелкая. Каждая картофелина размером с фасолевое зерно. Незнайка глядел на неё, глядел, и его даже начал разбирать смех. Стрига переглянулся с коротышками и украдкой повертел пальцем возле своего лба, как бы желая этим сказать, что Незнайка свихнулся с ума.
А вихрастый сказал:
– И нечего тут смеяться. Картошка вполне хорошая. Лучше и не бывает.
