Увидев этот фантастический прыжок, Знайка тотчас же выключил невесомость, в результате чего Клёпка и Звездочкин снова приобрели вес и, полетев вниз, растянулись на поверхности Луны. Случись это на Земле, они, без сомнения, искалечились бы, но так как здесь сила тяжести была меньше, они, как говорится, отделались лишь лёгким испугом.
Увидев, что Клёпка и Звездочкин как ни в чём не бывало вскочили на ноги, Знайка пустился в обратный путь. Все коротышки вылезли из ракеты и ждали, что он им скажет. Но Знайка ничего не сказал. Промчавшись мимо ракеты, он подбежал к пирамидальной горе и включил прибор невесомости. На этот раз невесомость не наступила.
– Ну что. Знайка? – стали спрашивать коротышки, подбегая к нему. Как ты объяснишь это?
– Что же тут объяснять? – развёл Знайка руками. – Вы сами видели, что вон там, вдали, невесомость возникла. Значит, энергия лунита не иссякла. Здесь же, поблизости от горы, невесомость не возникает. Не значит ли это, что где-то вблизи находится вещество, которое поглощает энергию, выделяемую лунитом, и не допускает возникновения невесомости.
Не дослушав до конца Знайку, профессор Звездочкин подскочил к нему и принялся обнимать.
– Это без сомнения так и есть, мой дорогой друг! – закричал он. – Вы, мой друг, великий учёный! Вам принадлежит честь открытия не только лунита, но и антилунита: так я предлагаю назвать это новое вещество.
– Вещество это, однако, ещё не открыто, – возразил Знайка.
– Открыто, мой дорогой, открыто! – закричал Звездочкин. – Вы открыли антилунит, так сказать, теоретически. Нам остаётся только практически доказать его существование. Так ведь делались многие открытия в науке. Теория всегда освещает путь практике. Без этого она ничего не стоила бы!
– Где же может находиться этот антилунит? – спросил Кубик. – Где нам искать его?
– Он может залегать где-нибудь под нами, в недрах Луны или в недрах этой горы. Недаром невесомость исчезает поблизости от горы, – сказал Знайка.
– Так его надо искать! – закричал Клёпка. – Надо поскорей брать лопаты и начинать копать. Что же мы тут стоим?
– К сожалению, я должна охладить ваш пыл, – сказала Селёдочка. – Что за спешка, скажите, пожалуйста? Для чего это вам понадобилось вдруг копать?
– Ну, для того, чтоб найти антилунит, разумеется, – сказал Клёпка.
– Для чего же антилунит?
– Как «для чего»? Чтоб уничтожать невесомость.
– Нам, дорогой, надо не уничтожать невесомость, а наоборот – создавать её, – сказала Селёдочка. – Без невесомости мы не сможем сдвинуть с места ракету, а следовательно, не сможем и полететь на поиски Незнайки и Пончика.
– С Незнайкой и Пончиком придётся повременить, – ответил профессор Звездочкин. – Хотя мы сейчас и не знаем, какая от антилунита будет для всех нас польза, но мы должны отыскать это удивительное вещество. Мы должны действовать прежде всего в интересах науки. Наука требует жертв.
– Каких это жертв? – вмешалась в разговор Фуксия. – По-вашему, мы должны принести Незнайку в жертву науке?.. Не будет этого! Мы сначала отправимся на поиски наших пропавших друзей, а потом можете искать ваш антилунит.
– Смотрите на неё! – закричал Звездочкин, показывая пальцем на Фуксию. – Антилунит такой же наш, как и ваш. Так говорить некультурно!
– Некультурно показывать на других пальцем! – сказала Селёдочка.
Неизвестно, до чего бы дошёл этот спор, если бы в него не вмешался доктор Пилюлькин.
– Друзья! – сказал он. – Время обеда прошло, если не считать, что мы пропустили также и время ужина. Я заявляю категорический протест против такого нарушения правил. На Луне, как и на Земле, необходимо соблюдать строгий режим, так как нерегулярное питание и несвоевременный отдых ведут ко всяческим заболеваниям, что особенно нежелательно в условиях космоса. Пора кончать с безалаберностью, беспечностью, расхлябанностью и бездумьем! Сейчас все без разговоров отправятся ужинать, а затем спать. Это сказал вам я, доктор Пилюлькин, а раз сказал я, значит, так и будет, как я сказал!
